Desde la infancia, el narrador se distingue por la mansedumbre y el amor por los animales. Habiéndose casado temprano, el narrador descubre con gusto características similares en su esposa, y especialmente el amor por los animales. En casa viven pájaros, peces dorados, un perro de pura sangre, conejos, un mono y un gato. Un hermoso gato completamente negro llamado Plutón es el favorito del dueño. El gato corresponde: está muy apegado al dueño y siempre lo sigue sobre los talones.

Por lo tanto, dura varios años, pero el narrador cambia mucho bajo la influencia del alcohol, que él mismo llama la Tentación Diabólica. Se pone sombrío e irritable, comienza a gritarle a su esposa y después de un rato levanta la mano. Las mascotas del narrador también sienten este cambio: no solo deja de prestarles atención, sino que también las trata mal. Solo para Plutón, todavía tiene sentimientos cálidos y, por lo tanto, no ofende al gato. Pero la adicción al alcohol se está volviendo más fuerte, e incluso Plutón ahora sufre el mal genio hostil.

Tarde en la noche, en una bebida, el narrador regresa a casa, y se le ocurre que el gato lo está evitando. Un joven atrapa a Plutón. El gato, asustado por la grosería, muerde la mano del dueño, no mucho, pero aún sangra.Esto enfurece al narrador. Saca un cuchillo del bolsillo del chaleco y corta los ojos de un gato sin piedad. Por la mañana, lo que hizo le causa remordimiento, pero no por mucho tiempo; pronto lo ahoga sin dejar rastro de alcohol.

La herida del gato se cura lentamente, todavía está paseando por la casa, pero al ver a su delincuente huye de él con miedo. Al principio, el narrador lamenta amargamente que la criatura que lo amaba tanto ahora lo odia tanto. Sin embargo, él continúa bebiendo, y el arrepentimiento desaparece, en su lugar viene la amargura. Una mañana, un joven alcohólico cuelga tranquilamente a un gato.

La noche después de que se comete el crimen, comienza un incendio en la casa del narrador. El narrador, su criado y su esposa son salvados por un milagro. De la casa queda una pared. Por la mañana, volviendo a las cenizas, el quemador de fuego descubre una multitud de espectadores cerca de ella. Se sienten atraídos por el patrón que apareció en la pared, como un bajorrelieve: un enorme gato con una soga alrededor del cuello.

Durante muchos meses, el fantasma del hecho persigue al narrador. Busca guaridas de gatos sucias, similares a Plutón, y encuentra una en una taberna. El dueño de la institución rechaza el dinero; no sabe de dónde es este gato y de quién es. El gato es similar a Plutón, pero con una diferencia: su cofre está decorado con una mancha blanca sucia. Por la mañana, el narrador ve otra similitud: como Plutón, el nuevo gato no tiene un ojo.

El gato rápidamente se arraiga en la nueva casa y se convierte en el favorito de la esposa, y el narrador comienza a sentir una creciente aversión por él. Pero cuanto más crece la hostilidad del narrador, más se apega el gato a él.El narrador comienza a tenerle miedo al gato. Tiene el deseo de matar al animal, pero se contiene, recordando la vieja culpa. Mientras tanto, la mancha blanca sin forma en el pecho del gato comienza a cambiar y, al final, toma la forma de una horca. Debido a esto, el alcohólico odia al gato cada vez más.

Una vez, el narrador y su esposa bajan al sótano por necesidades económicas. Un gato se une con ellos, tropezando y el narrador casi le rompe el cuello. Esto se convierte en el colmo. El narrador agarra un hacha y está a punto de matar al gato en su lugar. La esposa sostiene su mano y se le paga con su vida: su esposo le corta la cabeza con un hacha.

Habiendo cometido el asesinato, el narrador comienza a pensar qué hacer con el cadáver y decide encerrarlo en la pared del sótano. Habiendo tapiado a su esposa muerta, el narrador se pone en marcha para buscar al gato, pero no lo encuentra. El gato desapareció y no aparece el segundo día o el tercero. Estas noches, el narrador duerme tranquilamente, a pesar de la carga del crimen en su alma.

En relación con la desaparición de la mujer, se realizó una breve investigación y búsqueda, que no arrojó ningún resultado. Al cuarto día, los policías regresan repentinamente a la casa. Realizan una búsqueda exhaustiva, incluso en el sótano, que tampoco da ningún resultado. Los sirvientes del orden están a punto de irse, pero el narrador, triunfando y sintiendo su impunidad, comienza a alabar el excelente edificio sin una sola grieta. En confirmación de sus palabras, golpea un bastón en la pared en el lugar donde está amurallado el cadáver de su esposa.De repente, para la policía y el asesino mismo, se escucha un grito detrás de la pared, que se convierte en un grito.

La policía rompe la pared y encuentra el cadáver de una mujer. Un gato se sienta en la cabeza del cadáver, que el narrador accidentalmente tapia en la pared. Es con su grito que traiciona al asesino, condenándolo a muerte a manos del verdugo.

El narrador expone esta historia para aligerar su alma antes del final venidero.