En una tarde de julio de 1689, el abad de Kerkabon caminó con su hermana a lo largo de la orilla del mar en su pequeño priorato en la Baja Bretaña y reflexionó sobre el amargo destino de su hermano y su esposa, que había navegado hace veinte años desde esa misma costa a Canadá y desapareció allí para siempre. En este momento, un barco atraca en la bahía y aterriza a un joven con la ropa de un indio, que parece ingenuo, ya que sus amigos ingleses lo llamaron por su sinceridad y honestidad inmutable. Impresiona al venerable prior con cortesía y cordura, y es invitado a cenar en una casa donde se presenta a los inocentes a la comunidad local. Al día siguiente, deseando agradecer a sus amos por su hospitalidad, el joven les da un talismán: retratos de personas desconocidas atadas a un cordón en el que el prior reconoce con entusiasmo al capitán que ha desaparecido en Canadá y a su esposa. El inocente no conocía a sus padres, y fue criado por los indios hurones. Habiendo encontrado tíos y tías amorosas en la persona de Prior y su hermana, el joven se instala en su casa.

En primer lugar, el buen prior y sus vecinos deciden bautizar al Inocente. Pero primero, era necesario iluminarlo, ya que es imposible convertir a un adulto en la nueva religión sin su conocimiento. El ingenuo lee la Biblia, y debido a la comprensión natural, y al hecho de que su infancia no estuvo cargada de pequeñeces y absurdos, su cerebro percibió todos los objetos en una forma sin distorsiones. La madrina, de acuerdo con el deseo de los de mente simple, fue invitada por el encantador ma'l de Saint-Yves, la hermana de su vecino abad. Sin embargo, el misterio se vio repentinamente amenazado, ya que el joven estaba sinceramente seguro de que solo se podía bautizar en el río, siguiendo el ejemplo de los personajes de la Biblia. No contaminado por las convenciones, se negó a admitir que la moda del bautismo podría cambiar. Con la ayuda del encantador St. Yves the Simple-minded, logré convencerme para que me bautizara en la fuente. En la tierna conversación que siguió al bautismo, los de mente simple y Maul de Saint-Yves confiesan su amor mutuo, y el joven decide casarse de inmediato. La niña virtuosa tuvo que explicar que las reglas requieren permiso para el matrimonio de sus parientes, y el Inocente lo consideró otro absurdo: por qué la felicidad de su vida debería depender de su tía. Pero el venerable prior anunció a su sobrino que, según las leyes divinas y humanas, casarse con una madrina es un pecado terrible. El ingenuo objetó que el Libro Sagrado no dice nada sobre tal estupidez, ni sobre muchas otras cosas que había observado en su nueva patria. Tampoco podía entender por qué el papa, que vive cuatrocientas leguas y habla un idioma extranjero, debería permitirle casarse con su novia. Prometió casarse con ella el mismo día, lo que intentó implementar entrando en su habitación y refiriéndose a su promesa y su derecho natural. Comenzaron a demostrarle que, si no hubiera habido una relación contractual entre las personas, la ley natural se habría convertido en un robo natural. Necesitamos notarios, sacerdotes, testigos, contratos. Las objeciones simples de que solo las personas deshonestas necesitan tales precauciones entre ellas. Se tranquiliza al decir que fueron las personas honestas e iluminadas quienes elaboraron las leyes, y cuanto mejor es una persona, más obediente debe obedecerlas para dar un ejemplo vicioso. En este momento, los familiares de Saint-Yves deciden esconderla en un monasterio para casarse con una persona no amada, de la cual la persona de mente simple se vuelve desesperada y furiosa.

Con tristeza sombría, el ingenuo deambula por la orilla cuando de repente ve un destacamento de franceses que se retira en pánico. Resultó que el escuadrón inglés aterrizó traidoramente y estaba a punto de atacar la ciudad. Se lanza valientemente a los ingleses, hiere al almirante e inspira a los soldados franceses a la victoria. El pueblo se salvó y los de corazón sencillo se glorificaron. Fascinado por la batalla, decide asaltar el monasterio y rescatar a su novia. Lo mantienen alejado de esto y le dan consejos para ir a Versalles al rey, y allí para obtener una recompensa por salvar a la provincia de los británicos. Después de tal honor, nadie podrá evitar que se case con el señor de Saint-Yves.

El camino simple hacia Versalles se encuentra en la pequeña ciudad de protestantes, que acaban de perder todos los derechos después de la abolición del Edicto de Nantes y se convirtieron por la fuerza al catolicismo. Los residentes con lágrimas abandonan la ciudad, y la Mente Simple está tratando de entender la razón de sus desgracias: por qué el gran rey va con motivo del Papa y se priva de seiscientos mil ciudadanos fieles para complacer al Vaticano. El ingenuo está convencido de que la culpa es de los jesuitas y de los indignos asesores que rodean al rey. ¿De qué otra forma podría complacer a papá, su enemigo abierto? El inocente promete a los habitantes que, habiendo conocido al rey, él le revelará la verdad, y sabiendo la verdad, según el joven, uno no puede evitar seguirla. Desafortunadamente para él, un jesuita disfrazado estuvo presente en la mesa durante la conversación, quien era un detective bajo el confesor del rey, el padre Lachaise, el principal perseguidor de los protestantes pobres. El detective garabateó una carta, y el Mente Simple llegó a Versalles casi simultáneamente con esta carta. El ingenuo joven creía sinceramente que, a su llegada, inmediatamente podría ver al rey, contarle sobre sus méritos, obtener permiso para casarse con St. Ives y abrir los ojos a la posición de los hugonotes. Pero el Simple-hearted logra apenas recibir una recepción de un funcionario de la corte que le dice que, en el mejor de los casos, podrá comprar el rango de teniente. El joven está indignado porque todavía tiene que pagar por el derecho a arriesgar su vida y luchar, y promete quejarse ante el estúpido oficial ante el rey. El funcionario decide que la mente simple está fuera de su mente y no le da importancia a sus palabras. En este día, el padre Lachaise recibe cartas de su detective y parientes, el Sr. St. Yves, donde se llama al Mente simple un alborotador peligroso, que intentó quemar monasterios y robar a las niñas. Por la noche, los soldados atacan al joven dormido y, a pesar de su resistencia, lo llevan a la Bastilla, donde lo llevan a prisión al filósofo Jansen encarcelado.

El amable padre Gordon, que más tarde trajo tanta luz y consuelo a nuestro héroe, fue encarcelado por negarse a reconocer al papa como el soberano ilimitado de Francia. El viejo tenía un gran conocimiento, y el joven tenía un gran deseo de adquirir conocimiento. Sus conversaciones son cada vez más instructivas y entretenidas, mientras que la ingenuidad y el sentido común de la persona de mente simple confunden al viejo filósofo. Lee libros históricos, y la historia le parece una cadena continua de crímenes y desgracias. Después de leer la "Búsqueda de la verdad" de Malbranche, decide que todo lo que existe son las ruedas de un enorme mecanismo, cuyo alma es Dios. Dios fue la causa tanto del pecado como de la gracia. la mente de un joven se fortalece, domina las matemáticas, la física, la geometría y, a cada paso, expresa ingenio rápido y una mente sana. Escribe su razonamiento, aterrorizando al viejo filósofo. Al observar a los de mente simple, a Gordon le parece que durante medio siglo de su educación, solo fortaleció los prejuicios, y el joven ingenuo, escuchando solo una simple voz de la naturaleza, podría acercarse mucho más a la verdad. Libre de ideas falsas, proclama la libertad del hombre como su derecho más importante. Él condena a la secta Gordon, sufriendo y perseguida por disputas no sobre la verdad, sino sobre ilusiones oscuras, porque Dios ya ha dado todas las verdades importantes a las personas. Gordon entiende que se condenó a la desgracia por el bien de algunas tonterías, y el Mente Simple no encuentra sabio a los que se persiguen a sí mismos debido a disputas escolares vacías. Gracias a las efusiones de un joven enamorado, el filósofo severo aprendió a ver en el amor un sentimiento noble y gentil que puede elevar el alma y generar virtud. En este momento, la bella novia del Inocente decide ir a Versalles en busca de un ser querido. Es liberada del monasterio para casarse, y se escapa el día de su boda. Una vez en la residencia real, la pobre belleza, en completa confusión, está tratando de recibir una recepción de varias caras altas, y finalmente logra descubrir que la Mente Simple está encarcelada en la Bastilla. El funcionario que le reveló esto le dice con lástima que no tiene el poder de hacer el bien y que no puede ayudarla. Pero aquí el asistente del ministro omnipotente, el Sr. de Saint-Pointe, hace el bien y el mal. Un Saint-Yves aprobado se apresura a Saint-Pointe, y él, fascinado por la belleza de la niña, insinúa que a costa de su honor, ella podría cancelar la orden de arrestar a la Mente Simple. Los amigos también la presionan por el sagrado deber de sacrificar el honor femenino. La virtud la obliga a caer. A costa de la vergüenza, ella libera a su amada, pero exhausta por la conciencia de su pecado, la tierna Saint-Yves no puede sobrevivir a la caída y, atrapada por la fiebre mortal, muere en los brazos de los de corazón simple. En este momento, aparece el propio Saint-Pointe, y en un arrebato de remordimiento jura hacer las paces por la desgracia infligida.

El tiempo lo suaviza todo. El ingenuo se convirtió en un excelente oficial y honró el recuerdo de la bella Saint-Yves hasta el final de su vida.