Dmitry Dmitrievich Gurov, menor de cuarenta años, moscovita, filólogo de educación, pero que trabaja en un banco, descansa en Yalta. En Moscú había una esposa no amada a la que a menudo engañaba, una hija de doce años, dos hijos, estudiantes de gimnasia. En su apariencia y carácter hay "algo atractivo, evasivo que le atrajo a las mujeres, las atrajo ...". Él mismo desprecia a las mujeres, las considera una "raza inferior" y, al mismo tiempo, no puede prescindir de ellas y está constantemente buscando aventuras amorosas, teniendo una gran experiencia en esto. En el paseo marítimo, conoce a una joven. Esta es una rubia de pelo corto con boina; un spitz blanco corrió tras ella. Los turistas la llaman "dama con un perro". Gurov decide que sería bueno comenzar una aventura con ella y la conoce durante el almuerzo en el jardín de la ciudad. Su conversación comienza de la manera habitual: “¡El tiempo pasa rápido, pero mientras tanto hay tanto aburrimiento! Ella dijo, sin mirarlo ". "Solo se acostumbra decir que aquí es aburrido. El laico vive en algún lugar de Belev o Zhizdra, y no está aburrido, pero vendrá aquí: “¡Ah, qué aburrido! ¡Ah, polvo! "¡Piensa que vino de Granada!" Ella rió ...
Anna Sergeyevna nació en San Petersburgo, pero vino de la ciudad de S., donde ha estado viviendo durante dos años, después de haberse casado con un funcionario llamado von Dideritz (su abuelo era alemán y él es ortodoxo). El trabajo de su esposo no le interesa; ella ni siquiera puede recordar el nombre del lugar de su servicio. Aparentemente, ella no ama a su esposo y es infeliz en su vida. "Algo en ella es patético después de todo", señala Gurov. Su romance comienza una semana después de la reunión. Ella está experimentando su caída dolorosamente, creyendo que Gurov el primero no la respetará. No sabe qué contestar. Ella jura fervientemente que siempre quiso una vida limpia y honesta, que su pecado es repugnante. Gurov trata de calmarla, animarla, retrata una pasión que probablemente no siente. Su romance fluye suavemente y como si nada amenazara a ambos. Están esperando que venga el esposo. Pero, en cambio, pide en una carta que devuelva a su esposa. Gurov la acompaña a caballo a la estación; cuando se separan, ella no llora, pero se ve triste y enferma. También está "conmovido, triste", experimentando "un ligero remordimiento". Después de la partida de Anna Sergeyevna, decide regresar a casa.
La vida de Moscú captura a Gurov. Le encanta Moscú, sus clubes, cenas en restaurantes, donde solo "podría comer una porción completa de los aldeanos en una sartén". Parece que se olvida de la novela de Yalta, pero de repente, por alguna razón que no comprende, la imagen de Anna Sergeyevna comienza a preocuparlo nuevamente: “Escuchó su aliento, el suave susurro de su ropa. En la calle, miraba a las mujeres, buscando a alguien como ella ... ”El amor despierta en él, es aún más difícil para él soportarlo porque no hay nadie con quien compartir sus sentimientos. Finalmente, Gurov decide ir a la ciudad de S. Alquila una habitación de hotel, se entera del portero donde vive von Dideritz, pero como no puede visitarlos directamente, está al acecho de Anna Sergeyevna en el teatro. Allí ve a su marido, en el que hay "algo modesto" y que corresponde totalmente al aburrimiento provincial y la vulgaridad de la ciudad. S. Anna Sergeyevna tiene miedo de reunirse, le ruega a Gurov que se vaya y se promete ir a él. Le miente a su esposo que le va a consultar sobre la enfermedad de una mujer, y cada dos o tres meses se encuentra con Gurov en Moscú en el Hotel Slavyansky Bazar.
Al final, se describe su reunión, no la primera y, aparentemente, no la última. Ella está llorando. Él ordena té y piensa: "Bueno, déjala llorar ..." Luego se acerca a ella y la toma por los hombros. Ve en el espejo que su cabeza comienza a ponerse gris, que ha envejecido y agrio en los últimos años. Él entiende que él y ella cometieron un error fatal en la vida, él y ella no eran felices, y solo ahora, cuando la vejez está cerca, realmente conocían el amor. Están cerca uno del otro como esposo y esposa; su reunión es lo más importante en su vida.
“Y parecía que un poco más, y se encontraría una solución, y luego comenzaría una vida nueva y hermosa; y para ambos estaba claro que el final todavía estaba lejos, muy lejos y que lo más difícil y difícil apenas estaba comenzando ”.
