Anton, un siervo de cincuenta años, inclinado y encorvado, mirando al mundo de Dios con los ojos muertos, está ocupado preparando combustible para el invierno.

Regresando a su choza, Anton se encuentra allí como invitado, la pobre anciana Arkharovna, que no se frota tanto como cuida a los habitantes de la aldea. Anton tiene que cenar una prisión de kvas y pan, pero no se queja y todavía se las arregla para dar la mitad de su parte a los niños. Después de aburrirse con su abuela, Anton recuerda a su hermano y a su hijo Arkharovna, a quienes habían tomado como soldados; durante mucho tiempo no hubo noticias de ellos.

Los discursos de los campesinos no se dirigen tanto al huésped como a sí mismo: cuántas veces ha considerado su amarga vida ... El villano-gerente está aprovechando su edad, ha llegado el momento de pagar dinero, pero ni un centavo; amenaza a Nikita Fedorych a entregar a Anton a los soldados, ¿y quién alimentará a su esposa y a sus hijos?

Antes de que Anton abandonara la mesa, lo llamaron al gerente. Nikita Fedorych, un hombre corpulento y rechoncho que parece un bulldog, amenaza con encontrarse con un desvalido y, al no escuchar sus excusas quejumbrosas, exige vender el último caballo para pagar a su amo.

No importa cuánto llore, no importa cómo maten a su esposa, Anton tiene que ir a la feria de la ciudad y vender a su enfermera.

Para colmo, en el camino se encuentra con Anton el molinero, a quien ha evitado durante mucho tiempo (y le debe al molinero la molienda). El molinero, por supuesto, también requiere el suyo.

En la feria, el campesino, ya tímido y asustado, estaba completamente perdido. Y luego había caballos gitanos y estafadores cazando cerca de caballos (fingen que quieren ayudar a Anton) confundieron completamente la cabeza del granjero. El día pasa en vano: Anton todavía no se atreve a vender el pogashka, por temor a abaratarse.

Los nuevos "amigos" de Anton lo llevan a pasar la noche en una posada, donde sueldan a un hombre agitado por el cansancio y el hambre ... Por la mañana, el pobre hombre descubre la pérdida del caballo.

El posadero, que estaba en connivencia con los ladrones, exige que Anton pague la cena y el vodka. Tiene que darle el último abrigo de piel corto de sí mismo.

"Conocer gente" le aconseja a Anton que vaya en busca de un caballo a una de las aldeas cercanas, aunque saben que sin un rescate solo derribará sus piernas en vano.

Los asesores se acomodaron cómodamente en el banco durante mucho tiempo, aún discutiendo la desgracia que le había sucedido a Anton. Los huéspedes recién llegados los escuchan, uno de los cuales está familiarizado con el miserable. Explica la causa principal de los desastres de Anton. Al gerente no le gustó, confiando en que la queja al maestro sobre la voluntad de Nikita Feodorich vino de Anton.

Mientras Anton deambula de forma desconocida a través del lodo infranqueable, Nikita Fedorych se mima con té, alimenta al ya torpe y gordo hijo y se muda con su esposa. El molinero se queja de todos modos Anton, no quiere pagar por la molienda.

Nikita Fedorych se llevaba bien con el molinero y estaba a punto de reanudar el consumo de té, pero aquí su esposa entra con renovado vigor, no sin razón sospechando que su señora está reteniendo el dinero recibido del molinero.

Durante tres días, Anton deambula en busca de un fastidio robado en las húmedas calles de otoño. En el dolor, no nota ni lluvia helada, ni fatiga, ni hambre y frío.

Las búsquedas, como cabría esperar, son inútiles. Casi atónito, Anton regresa temprano por la mañana a su pueblo y lo primero que le hace es a Nikita Fedorych. Los guardias no lo dejan entrar; el gerente todavía está descansando.

Como un loco, un desafortunado corre a su casa y se encuentra con Arkharovna. Él recuerda los rumores que corrían por la aldea sobre su riqueza secreta, y Anton decide que ella puede ayudarlo. "Ayuda, si quieres salvar al alma cristiana del pecado, ¡da dinero!" Él grita desesperado.

Una anciana asustada lo conduce a un barranco en el que, según ella, una pequeña fracción de rubleviks está escondida en su pequeña cápsula.

Sin embargo, en el barranco, Anton agarró dos docenas bien hechas. En uno de ellos reconoce a su hermano Yermolai. El otro resulta ser el hijo de una anciana, y ambos son soldados fugitivos, ahora en busca de robos y robos.

Yermolai cuenta cómo robaron a un comerciante ayer y promete ayudar a su hermano. Solo es necesario reunirse primero en una taberna.

En la taberna de Anton, un nuevo desastre espera, peor que el anterior. En la taberna, Yermolai y su compañero son identificados y detenidos, y con ellos Anton es tejido como cómplice.

Una semana después de estos eventos, casi toda la gente del pueblo se congrega en la calle. Todos quieren ver a los ladrones llevados a prisión. Los espectadores están especialmente interesados ​​en almohadillas de abedul pesadas que patearán a los criminales.

En la multitud discuten el destino de Anton y lo culpan de todos los robos que ocurrieron en el distrito. "Bueno, okromy okromy no hay nadie para ver quién tiene qué ..."

Finalmente, aparece una procesión en la composición de Nikita Fedorych, escolta de soldados y prisioneros. Detrás de Anton, que llega el último, arrastra a su esposa e hijos, rugiendo en la parte superior de sus voces. Cuando llegó el turno de llenar las almohadillas con Anton, el pobre hombre, "sentado ahora con una mirada de entumecimiento completo, levantó lentamente la cabeza y las lágrimas cayeron de su granizo".

Yermolai y el hijo de Arkharovna en público están fanfarroneando y bromeando, pero al final el hermano de Antonov grita a sus aldeanos sin bromear: "¡No lo recuerden mal! ¡Adiós, hermanos, adiós, no nos olviden!

Carros con prisioneros se acercan a las afueras y, como si los estuvieran escondiendo de los ojos humanos, copos de nieve esponjosos comienzan a cubrir el suelo helado y el viento frío comienza a soplar aún más fuerte.

Y solo Nikita Fedorych escolta a los ojos que se alejan, contento de haber eliminado a los "ladrones".