La acción tiene lugar en Inglaterra después de la Primera Guerra Mundial. El poema se basa en el mito de la búsqueda del Santo Grial y la leyenda del pobre pescador. Partes del poema están fragmentadas y no forman la unidad.

El poema comienza con un epígrafe: el mito de Sibyl. Se deseó la vida eterna, olvidando desearle su eterna juventud: “Y también vi a Kumsky Sibyl en una botella. Los niños le preguntaron: "Sibila, ¿qué quieres?", Y ella respondió: "Quiero morir".

Yo me separo. Sepultura de los difuntos

El cruel mes de abril hace que la naturaleza despierte del sueño invernal: las flores y los árboles crecen de la tierra muerta. En la ciudad de Starnberger See hay un aguacero. Marie y una amiga están sentadas en un café y hablando. Marie habla de cómo cabalgó en las montañas en el trineo de un primo.

El autor llama al hijo del hombre para que venga a donde el árbol muerto no dé sombra. Promete mostrar miedo, un puñado de polvo.

En la parte I, Sibyl se convierte en una adivina Madame Sozostris. Tiene un resfriado severo, pero, sin embargo, hace una predicción en las cartas a la persona que acude a ella. Debe morir por el agua: "Aquí", dice ella, "aquí está su tarjeta: un hombre ahogado, un marinero fenicio ... / Pero no veo al hombre ahorcado. Tu muerte es del agua.

La imagen de Londres: la ciudad fantasmal donde tuvo lugar la guerra. El marinero llama a un conocido de Stetson y le pregunta si el hombre muerto que fue enterrado en el jardín hace un año brotó: "¿Florecerá este año? ¿O tal vez una helada inesperada golpeó su cama?". El marinero no recibe una respuesta.

II parte.Juego de ajedrez

Los cónyuges juegan al ajedrez en silencio, esperando que llamen a la puerta. No tienen nada de qué hablar entre ellos. Se describe la sala: un acuario sin peces, una imagen que representa la transformación de Philomela en un ruiseñor, regañado por un rey violador. Finalmente, entra el conocido de Lil, y la anfitriona le informa que cuando se acerca al esposo de Albert desde el frente, ella se arregla, inserta la mandíbula, de lo contrario, él se irá por otro:

Lil, límpialo todo y haz complementos.
Él dijo: no puedo mirarte.
Y no puedo, digo, pensar en Albert,
Él abandonó tres años en las trincheras, quiere vivir,
No contigo, así que habrá otros.

Lil tenía 31 años, dio a luz a cinco niños y la última vez fue al morir. El domingo, Albert regresa.

III parte. Sermón de fuego

Por la noche, un pescador pesca desde las orillas del Támesis. Piensa en el rey Tyreus que deshonró a Philomelos.

Eugenides, el "comerciante tuerto" de la adivinación de Madame Sozostris, invita a un hombre al Hotel Kennon Street.

En esta parte del poema, Sibyl es la hipóstasis femenina de la adivina ciega Tiresias:

Yo, Tiresias, el profeta temblando entre los sexos.
Viejo ciego con senos femeninos arrugados.
En la hora morada, veo cómo están las cosas
Después de desnudarse, la gente se siente atraída por las casas ...

Tiresias prevé la reunión del mecanógrafo y el marinero: él la acaricia, ella soporta apasionadamente su afecto. Cuando el marinero se va, el mecanógrafo suspira aliviado y enciende el gramófono. La mecanógrafa recuerda los hechos de su biografía. Fue depravada en Richmond, en Murgait, en Morgate Beach.

La tercera parte termina con un llamado a Dios para liberar a una persona ardiente del ascetismo.

IV parte. Muerte por agua

Flebus el fenicio muere en agua en dos semanas. Su cuerpo se traga la corriente del mar. El autor hace un llamado a todos para honrar a los muertos Phleb: "Recuerda a Phleb: y estaba lleno de fuerza y ​​belleza".

V parte. Lo que dijo el trueno

La última parte del poema comienza con una descripción de la tierra árida: truenos en las montañas muertas, no hay agua, solo rocas, piedras, arena bajo los pies, hierba seca, grietas en el suelo.

Alguien más está caminando junto a dos héroes a través de la tierra estéril. Pero ellos no lo conocen, no le ven la cara. Escuchan truenos en el cielo púrpura, ven una ciudad incomprensible sobre las montañas, pasan Jerusalén, Atenas, el fantasmal Londres. Ven una capilla vacía con ventanas rotas y un cementerio en la grieta de las rocas:

En este pútrido hueco entre las montañas
La hierba canta en la débil luz de la luna
Las tumbas caídas cerca de la capilla -
Esta es una capilla vacía, la morada del viento,
Las ventanas están rotas, la puerta se abre.
Y solo aquí crece la hierba y comienza la lluvia.

Y luego el trueno dice: "Sí. ¿Qué hemos dado? - la sangre de Jesucristo, la "sangre de un corazón tembloroso" que nadie encontrará. Pero muchos lo buscan, considerando la sangre de Jesús como la clave de la vida.

El poema termina con el pescador sentado junto al canal, pescando y pensando si restablecerá el orden en sus tierras y si el puente de Londres se está derrumbando.