La temporada de verano terminó y Vasily Petrovich Bachey con sus hijos Petia y Pavlik regresaron a Odessa.

Petya miró por última vez el interminable espacio marino que brillaba con un suave azul. Las líneas llegaron a la memoria: "Una vela solitaria se blanquea / En la niebla del mar azul ..."

Y, sin embargo, el principal encanto del mar para el niño de nueve años no era su carácter pintoresco, sino su misterio primordial: el brillo fosfórico, la vida oculta de las profundidades, el movimiento eterno de las olas ... La visión de un acorazado rebelde que apareció varias veces en el horizonte también estaba llena de misterio.

Pero la despedida del mar ha terminado. Los tres estaban sentados en bancos, y la diligencia partió. Cuando solo quedaban diez millas para llegar a Ackerman y se extendían viñedos sólidos a ambos lados del camino, los pasajeros escucharon un disparo de rifle, y un minuto después se abrió la puerta trasera de la diligencia y el hombre fornido se paró en el estribo. Pero luego apareció un paseo a caballo, y rápidamente se agachó debajo del banco. Petya se dio cuenta de las botas navales rojas y la armadura tatuada en su brazo, como papá, fingió que no había pasado nada y se dio la vuelta. Media hora después, papá rompió el silencio: "Parece que nos estamos acercando ... No hay un alma en el camino". Hubo un susurro, y ahora la puerta se cerró de golpe ...

En el barco de vapor Turgenev, Petya, al no encontrar compañeros adecuados para salir, comenzó a observar a un extraño pasajero bigotudo. El bigotudo claramente buscaba a alguien y finalmente se detuvo frente a un hombre que dormía en la cubierta y se cubría la cara con una gorra. Petia estaba estupefacta: los pantalones levantados de sus piernas dejaban al descubierto un pelirrojo de botas navales que se asomaban por debajo de la diligencia hace dos horas.

Cuando Langeron pasó, el bigotudo fue hacia el hombre dormido, tomado de la manga: "¿Rodion Zhukov?" Pero empujó al bigotudo, saltó a bordo y saltó al agua.

... Era de noche cuando Gavrik y su abuelo eligieron un cambio y se acostaron en los remos. Más recientemente, el vapor Turgenev pasó. Entonces, ya son alrededor de las ocho y hay que darse prisa. De repente, las manos de alguien agarraron la popa del ceño fruncido. Cuando el abuelo y el nieto arrastraron al nadador al bote, casi se desmaya y apenas dijo: “No me lo muestres a la gente. Soy marinero ".

A la mañana siguiente, Gavrik se reunió para Terenty, su hermano mayor. El marinero claramente lo estaba buscando. Cerca de una galería de tiro en una pequeña feria costera, un caballero con bigote en un bombín le preguntó a Joseph Karlovich si había notado algo sospechoso la noche anterior. Al enterarse de que Gavrik vive cerca, el bigotudo comenzó a interrogarlo, pero logró poco. El niño de nueve años era prudente y cauteloso.

En el camino a Near Mills, Gavrik se encontró con Petya y lo invitó a su hermano. A Petya se le prohibió estrictamente irse tanto y tan lejos, pero no había visto a Gavrik en todo el verano y, además, quería hablar sobre el incidente en Turgenev.

Ya al ​​anochecer, Terenty trajo a la cabaña al abuelo de un joven débil en pin-nez. Ilya Borisovich confirmó que vio a Rodion Zhukov en el ataúd del Potemkin Vakulinchuk, y le entregó al marinero un paquete de ropa. Gavrik fue a ver si todo estaba tranquilo. A la vuelta de la esquina del niño fue agarrado por el bigote que ya le era familiar. Gavrik gritó. "¡Cállate, mata!" - la manteca tiró de su oreja. Tres sombras se lanzaron desde la cabaña hasta el acantilado, sonó un disparo ... Gendarmes, enfurecido por el fracaso, interrogó a su abuelo y lo llevó a la estación de policía.

Gavrik se acercó a Terenty, llevaba una transmisión a su abuelo, estaba muy preocupado al saber que su abuelo era golpeado todos los días. El depósito donde trabajaba el hermano estaba en huelga, y Gavrik intentó ganar todo lo que pudo. Un buen ingreso trajo un juego de oídos.

Petia también se dejó llevar por los oídos, pero era demasiado apasionada, impaciente e incluso perdió lo que le pidió prestado. Un desastroso deseo de recuperación de cualquier jugador arrastrado al abismo. Sacó los botones del uniforme militar de su padre con carne y cayó al punto de que primero tomó el cambio dejado por el cocinero Duney del aparador y luego robó el dinero que recogió en la bicicleta de la alcancía de Pavlik. Pero también perdió esto, por lo que un día Gavrik anunció que ya no quería esperar y que Petia entraría en la esclavitud hasta que se recuperara.

Mientras tanto, en la ciudad, varias cuadras fueron acordonadas por las tropas, se escucharon disparos. Una vez, Gavrik le ordenó a Pete que trajera una cartera para no olvidarse de tomar un boleto de gimnasio. Cargó el maletín con pesadas bolsas de orejas, y fueron a las áreas acordonadas por los soldados. Luego, en Malaya Arnautskaya, del dueño del campo de tiro, Joseph Karlovich, ya les quitaron las orejas, y en los patios se dirigieron a la casa con un floreciente patio. Un hombre bajó al silbato de Gavrik y tomó los "bienes". Petya ahora entendía bien qué tipo de orejas eran.

El último vuelo lo tuvo que hacer solo: en el cordón, un monumento con bigote para ambos muchachos se paseaba. En el patio familiar, un hombre miró su grito desesperado (nunca aprendió a silbar) y lo llamó arriba. Era un marinero Potemkin fluido, aunque una barba y un bigote le impedían descubrirlo ahora. Terenty entró a la cocina: "Todavía no nos detendremos. Nos iremos en los tejados. Pusieron una pistola allí.

En casa, el niño esperaba nuevas pruebas. Había pogromos en la ciudad. La familia Kogan vino a buscar refugio, y los Bachey los escondieron en los cuartos traseros. Cuando una multitud de alborotadores entró en el porche, papá se reunió con ellos: "Quién te dio el derecho ..." Fue capturado, golpeado, y si no fuera por la aparición de Dunya con un icono en sus manos, el asunto tomaría un giro desagradable.

Gavrik apareció en la víspera de Año Nuevo: "Vamos, y seremos contados". Le entregó cuatro bolsas pesadas familiares. Petya apenas tuvo tiempo de esconderlos en su cartera, cuando papá irrumpió en la guardería con un uniforme desfigurado, y Pavlik voló tras él con un rugido: ¡Petka lo robó!

Papá ha cambiado de cara: sabe lo que pasa. El hijo juega, en estos, como están allí, cerdos, orejas ... Rompe el bolso, sacó las bolsas y las arrojó a la estufa ardiente. Petia gritó: "¡Tick!" - Y se desmayó.

Cayó enfermo todo el invierno y solo después de Pascua fue a Gavrik. El abuelo murió, la familia del escondite Terenty ahora vivía en una choza. Pete estaba encantado e invitado al Primero de Mayo. Fue un gran día. Los amigos se sentaron en los remos, Terenty localizó a popa. En la Fuente Pequeña, un caballero con un traje azul, pantalones color crema, medias verdes y zapatos blancos se sumió al escándalo. Un sombrero de paja, bastón, guantes completó su inodoro. Fue un marinero. Volvió a mirar hacia la orilla y guiñó un ojo a los remeros. Lejos en el mar, los pescadores ya se habían reunido para escuchar el discurso de Potemkin.

Después del Primero de Mayo, los muchachos, dando vueltas durante dos horas, aterrizaron Rodion Zhukov en Langeron, donde inmediatamente se mezcló con la multitud.

Una semana después, Gavrik volvió a llamar a Petya al mar, ya navegando. Rápidamente llegué a la Gran Fuente. Allí, Gavrik ordenó a Petia que trepara por un acantilado y, como parecía el lapso, agitara un pañuelo. El marinero fue arrestado, pero el comité preparó una explosión del muro de la prisión para que Rodion pudiera escapar mientras caminaba. En un barco a vela partirá hacia Rumania.

... Largos minutos de espera, y al final del camino apareció un lapso. Petia agitó su pañuelo y vio cómo Gavrik cobró vida más abajo.

Terenty y el marinero huyeron al ceño fruncido. Un minuto después, la vela se llenó de viento, y un poco más tarde comenzó a disminuir, alejándose, pero aún blanqueada durante mucho tiempo en la extensión azul del mar.