El "cuento" comienza con el hecho de que el autor escribe su historia en un contexto bíblico y habla sobre el primer pecado de la humanidad, el pecado de Adán y Eva. Y así, como el Señor una vez estuvo enojado con la gente, pero al mismo tiempo, castigar, conduce al camino de la salvación, los padres crían a sus hijos. Bien hecho, a los padres se les enseña a vivir "con razón y sin malicia". Los padres le indican al joven que no vaya "a fiestas y fraternidades", que no beba mucho, que no sea seducido por mujeres, que tenga miedo de los amigos estúpidos, que no engañe, que no tome a los demás, elija amigos confiables. Todas las instrucciones de los padres están de alguna manera conectadas con la estructura familiar tradicional. La clave para el bienestar humano, por lo tanto, es una conexión con la familia, el clan y la tradición.
Bien hecho, por otro lado, trata de vivir de acuerdo con su propia mente, y el autor explica este deseo diciendo que lo bien hecho "en ese momento era pequeño y estúpido, no en razón completa e imperfecto en razón". Hace amigos, y uno de ellos es como un hermano llamado, que llama al joven a una taberna. El joven escucha los dulces discursos de un "amigo confiable", bebe mucho, se emborracha y se duerme en la taberna.
A la mañana siguiente se encuentra robado: los "amigos" le dejan solo el "kabatskaya gunkka" (trapos) y las "piernas calientes" (zapatos de lona desgastados). Pobre, los "amigos" de ayer ya no lo aceptan, nadie quiere ayudarlo. Bien hecho, es vergonzoso para él regresar con su padre y su madre "y con su familia y su tribu". Él va a tierras lejanas, allí accidentalmente deambula por una ciudad, encuentra un patio donde se está celebrando una fiesta. A los propietarios les gusta que el compañero se comporte "de acuerdo con la enseñanza escrita", es decir, como le enseñaron sus padres. Lo invitan a la mesa, lo tratan. Pero el joven se da vuelta, y luego admite a todos que desobedeció a sus padres, y pide consejos sobre cómo vivir en un lado extraño. Las buenas personas aconsejan a un joven que viva de acuerdo con las leyes tradicionales, es decir, repiten y complementan las instrucciones de su padre y su madre.
Y de hecho, la primera vez las cosas van bien para el joven. Comienza a "vivir hábilmente", hace una fortuna, encuentra una buena novia. Se va a la boda, pero luego el héroe se equivoca: se jacta de lo que ha logrado antes que los invitados. "La palabra siempre se ha podrido loable", señala el autor. En este momento, el joven escucha a escondidas la Maldad y decide calmarlo. Desde entonces, Grief-Malignancy ha sido un compañero indispensable del compañero. Lo convence de beber su propiedad en una taberna, refiriéndose al hecho de que "no serán expulsados del paraíso desnudos, descalzos". El joven obedece a la aflicción maligna, bebe todo el dinero y solo después de eso se atrapa y trata de deshacerse de su compañera, la malignidad afligida. El intento de precipitarse en el río no tuvo éxito. Woe-Harmfulness ya está esperando al joven en la orilla y lo somete completamente a sí mismo.
Gracias a una reunión con gente amable, nuevamente se planea un punto de inflexión en el compañero: fue compadecido, escuchó su historia, alimentado y calentado por los transportistas al otro lado del río. Lo transportan a través del río y le aconsejan que vaya con sus padres para una bendición. Pero tan pronto como el hombre se queda solo, Woe-Harmfulness nuevamente comienza a perseguirlo. Intentando deshacerse de Grief, el joven se convierte en halcón, Grief se convierte en halcón gerifalte; bien hecho, en una paloma, Ay, en un halcón; bien hecho, en un lobo gris, Ay, en una bandada de perros; bien hecho - para emplumar hierba, pena - a la guadaña; bien hecho: para pescar, el dolor lo sigue con una red. Bien hecho de nuevo se convierte en un hombre, pero Woe-Malignancy no se queda atrás, enseñándole al joven a matar, robar, para que el joven "cuelgue o ponga piedra con agua". Finalmente, el "Cuento" termina cuando el joven va a cortarse el pelo en un monasterio, donde Grief-Zlopodiya ya no está allí, y permanece fuera de la puerta.
