: Un estudiante estadounidense se enamora de un apuesto millonario con inclinaciones sádicas. Intentando devolver a su amada a la vida normal, la niña acepta sus condiciones, es derrotada y se separa de él.

La novela fue escrita en nombre de Anastacia Steele, una chica pálida e incómoda con cabello rubio oscuro travieso y ojos azules. Los amigos la llaman Ana. La niña estudia en la Universidad de Vancouver en el Departamento de Filología. Para el periódico de la universidad, la novia de Ana, la futura periodista Catherine, debe entrevistar a Christian Gray, millonario y patrocinador de la universidad, pero debido a la gripe, no puede ir a Seattle y pregunta por Ana.

Armada con una grabadora de voz y una lista de preguntas, Ana se encuentra en un edificio de veinte pisos donde se encuentra el Imperio Gris. Para sorpresa de la niña, el millonario resulta ser joven y guapo: una figura esbelta, cabello cobrizo oscuro y penetrantes ojos grises. Ana se siente incómoda bajo su mirada y se sonroja constantemente. Durante la entrevista, Ana se da cuenta de que Gray tiene mucha confianza y mantiene todo bajo control.

El poder ilimitado solo lo posee alguien que en el fondo está convencido de que nació para controlar a los demás.

Parece ser opresivo para la niña y la asusta un poco, pero al mismo tiempo, Anu se siente muy atraído por él. Al leer las preguntas preparadas por su amiga, Ana descubre que Gray es una niña adoptada. Finalmente, al salir de la oficina, Ana suspira con alivio: nunca se volverán a ver.

En su tiempo libre, Ana trabaja como vendedora en una tienda privada de herramientas y materiales de construcción. Una semana después, Gray aparece en la tienda. Después de haberle comprado cuerdas y ataduras de cables a la atónita Ana, Christian pregunta sobre la entrevista y le ofrece organizar una pequeña sesión de fotos para él. Anya tiene que admitir que está loca por Gray.

La sesión de fotos se lleva a cabo en el hotel más lujoso de Portland. Luego Gray invita a Anu a tomar un café. Él le pregunta a la niña sobre su familia. Ana habla sobre su madre y su cuarto esposo, y sobre su segundo padrastro, Ray, quien reemplazó a Ana con un padre a quien la niña no recuerda. Gray le pide que se llame cristiano, y habla sobre sus padres adoptivos y medio hermanos y hermanas. Al regresar al hotel con Christian, Ana cae y casi cae bajo las ruedas de una bicicleta. Gray la abraza, y la niña por primera vez en su vida quiere ser besada. Pero en lugar de besarse, Christian dice que ella debe mantenerse alejada de él. Ana cree que no es digna de Gray.

Somos dos polos diferentes, criaturas de mundos diferentes. Soy como Ícaro, que se levantó demasiado cerca del sol, y finalmente cayó y se estrelló.

Kate está segura de que a Gray le gusta su amiga, pero lo considera una persona peligrosa.

Exámenes finales aprobados. Ana y Kate van a un bar para celebrar este evento. Borracha, Ana llama a Gray, y él viene por ella. Christian logra proteger a Ana de un viejo amigo que de repente comienza a molestar a la niña. Entonces Anya se enferma, y ​​Gray la lleva a su habitación de hotel. Por la mañana, Gray admite que él también se siente atraído por Anya, sin embargo, no es un amante de los héroes, no comienza novelas y sus gustos son peculiares. Ana no se rinde, y él promete explicar todo.

Por la noche, Gray lleva a Anastacia en un helicóptero privado a su departamento en Seattle. Antes de revelar su secreto, le pide a Anu que firme un acuerdo de confidencialidad. Luego Gray le muestra a la niña su "espacio para juegos": un cuarto adornado con cuero de color burdeos y lleno de marcos, cruces, cadenas y látigos. Para ella, Ana llama a la "sala de juegos" la Sala Roja del Dolor.

Parecía ser transportado en el tiempo en el siglo XVI, en la era de la Inquisición española.

Christian resulta ser un sádico dominante. Le ofrece a Anya que se convierta en su sumisa, la que obedece.Gray requiere sumisión absoluta de ella. Si la niña está de acuerdo, ella firmará un contrato, que estipula los límites de lo permitido. Gray advierte que no tendrán relaciones normales. Ana está conmocionada, pero al mismo tiempo, se siente irresistiblemente atraída por Christian. Cuando él le pregunta sobre sus preferencias en el sexo para agregar esto al contrato, la niña admite que aún no ha estado con un hombre. Christian está asombrado, porque Anya ya tiene 21 años. Decide arreglarlo y pasar la noche con la chica sin sus juegos.

La noche con Christian le parece mágica a la niña. Christian dice que a la edad de quince años estuvo involucrado en una relación BDSM con un amigo de su madre adoptiva. Él fue sumiso durante seis años. Christian nunca tuvo una relación normal con las chicas. Ana odia a esta mujer y se compadece de Gray.

En casa, Ana estudia cuidadosamente el contrato. Ella está enamorada, pero puede quedarse con su amada solo en sus términos. Ana decide arriesgarse, esperando con su amor convertir a Gray en una persona normal. Christian le da a Anya una computadora portátil, y se comunican mucho por correo electrónico. Es más fácil para una niña comunicarse con Gray a través de cartas: cuando Ana lo ve, deja de pensar.

Ana y Kate están empacando para mudarse a Seattle, donde Ana tendrá dos entrevistas con los editores. Entonces Anastacia discute un contrato con Gray. La niña no tolera el dolor y le tiene miedo, pero Christian insiste en los castigos:

Hay una línea muy fina entre el placer y el dolor, Anastacia. Dos caras de la misma moneda, no existen el uno sin el otro. Te puedo mostrar lo agradable que puede ser el dolor.

Christian tiene varias rarezas: no permite tirar comida, mirarlo a los ojos y tocarse, porque ha experimentado "cincuenta sombras del mal".

Gray, como patrocinador principal, presenta diplomas a graduados universitarios. De su discurso, Ana se entera de que cuando era niño, Gray tuvo que morir de hambre. El padrastro de Ana Ray llega a la graduación, y Christian lo cautiva en cinco minutos. Ana le dice a Gray que no está contenta con esta extraña relación y que quiere más, pero Christian es tan hermoso que acepta un contrato.

Pronto Anu alcanza el primer castigo: Gray dieciocho veces golpea fuertemente sus nalgas por el hecho de que la niña pone los ojos en señal de protesta. Después de la ejecución, Ana experimenta un "extraño pero agradable sentimiento de satisfacción y seguridad".

Las novias se mudan a Seattle, y Ana se familiariza con la Sala Roja del Dolor y la pila cristiana. Para sorpresa de la niña, casi le gusta esta experiencia, y el dolor ya no parece tan terrible. En el proceso, Ana nota marcas redondas en el pecho de Christian que parecen cicatrices de varicela. Por la noche, Gray lleva a Anu a cenar con sus padres. Hasta ahora, consideraban que su hijo era homosexual, y ahora están contentos de que haya venido con una niña. En la mesa, la madre de Christian dice que su hijo adoptivo nunca tuvo varicela.

Esa noche, Ana decide ir a Georgia con su madre. Christian se entera de esto, se enoja, y Ana comienza a darse cuenta de que tiene miedo de su imprevisibilidad, estallidos inesperados de ira, que inevitablemente son seguidos por un castigo. Ella quiere alejarse de él y pensar las cosas.

Christian no es un héroe, sino un hombre con graves trastornos emocionales que me arrastra a la oscuridad. ¿Podré llevarlo a la luz?

Gray la persuade para que se quede. Está enamorado de una chica a su manera. Hasta ahora, solo tenía sumisos especialmente entrenados, no sabe cómo tratar con una chica normal, pero promete intentar por el bien de Ana. La niña logra que Christian diga que su madre era drogadicta y murió cuando él tenía cuatro años. Recuerda vagamente cómo su madre se burló de él.

Ana pasa con éxito una entrevista en una pequeña editorial privada y vuela hacia su madre. Christian no se queda mucho tiempo sin ella y vuela detrás de él. Pasan una noche maravillosa, y al amanecer vuelan en un planeador; este es uno de los pasatiempos extremos de Gray. Al igual que Kate, la madre de Ana confía en que Gray está loco por su hija y le aconseja que lo acepten tal como es.

Ana descubre que Christian continúa reuniéndose con su primer compañero de BDSM, se convirtió en su amiga. La niña está celosa. Ella vuelve a ver las cicatrices en el pecho de Gray y se da cuenta de que son rastros de quemaduras de cigarrillos. Ana sospecha que esto fue hecho por una mujer que sedujo a Christian en su juventud, pero él lo niega todo y asegura que esta mujer lo salvó de un destino más terrible. Gray está acostumbrado a ver mujeres obedientes junto a él; está confundido por el comportamiento de Ana y su actitud hacia él. Al final, ofrece un compromiso: Ana será su sumisa solo en la Sala Roja del Dolor, y el resto del tiempo será su novio. Ana se alegra de que para ella, él esté listo para más.

Quiero el amor de Christian Gray. En lo más profundo de mi alma hay una necesidad de amor y cuidado, así que no tengo prisa por anunciar nuestra extraña relación.

Gray parece Anya hermosa, única y misteriosa. Debido a su naturaleza compleja, que combina cien sutiles matices, la niña lo llama cada vez más Cincuenta Sombras.

Ana regresa a Seattle, llena de las más brillantes esperanzas. Ella ya no tiene miedo de la "sala de juegos". Para su decepción, ella se entera de que Christian no rechazó el castigo, todavía quiere lastimarla. Él sabe la razón de este deseo, pero no quiere hablar de ella, Ana, por temor a que ella se aleje de él.

Él necesita ayuda. ¡El miedo de Christian es tan obvio! ... Pero puedo consolarlo. Síguelo en su oscuridad y llévalo a la luz.

Ella decide arriesgarse y le pide a Gray que la castigue como él quiere. Gray golpea a la niña con un cinturón tan cruel que ella comprende: no puede amar, en su alma no hay nada más que sed de dolor. La oscuridad de Gray es demasiado impenetrable para ella. Ana le dice que no tienen futuro: no puede satisfacer sus oscuras necesidades y él no puede amarla. Gray le ruega que no se vaya, asegurándose de que no puede vivir sin ella, pero Ana se va. En casa, a Anastacia le parece que "el dolor de ser golpeado por un cinturón no es nada comparado con" su inmensa pena.