La famosa escritora Ariadne Oliver invita al famoso detective Hercule Poirot a una fiesta en la finca de la familia Stubbs, ubicada en un pequeño pueblo cerca del campamento. El propietario de la finca, George Stubbs, se convirtió en un rico plebeyo y, según la Sra. Oliver, un hombre limitado, pero en el negocio de los muelles, vive en la finca con su esposa, que es veinte años menor que él.

Recientemente, el arquitecto Michael Weiman llegó a la finca para diseñar y renovar algo en forma de un templo llamado "Fad". La ex amante de la finca, la señora Folliat, vive en la casa del jardinero. Esta mujer solitaria, que perdió dos hijos en la guerra, vendió la herencia de Stubbs por deudas. El Sr. Alec Legg y su esposa Sally, que viven cerca, ayudan a organizar la celebración.

Los invitados de las vacaciones deciden entretenerse con el juego "Encuentra a la víctima", cuyo guión será escrito por la Sra. Oliver con la ayuda del famoso detective. En una pequeña casa de botes habrá un "cadáver", según las indicaciones, los jugadores deben adivinar quién es el asesino. El papel del "cadáver" fue inicialmente pensado por Sally Legge, pero luego decidió que sería una adivina en el festival y cedió este papel a la niña local de catorce años Marlene Tucker. Por alguna razón, el escritor teme que, en lugar de un juego, ocurra un verdadero asesinato.

Caminando por la finca, Poirot se encuentra con Michael Weiman, quien se pregunta: ¿por qué necesitamos reparar el "Fad", construido hace un año? El edificio no armoniza con la casa, y fue erigido sobre una base pobre.

El famoso detective se detiene en la casa de Stubbs, donde se familiariza con sus habitantes. Lady Hattie Stubbs, con sombreros de ala ancha todo el tiempo, resulta ser una mujer demente de las Indias Occidentales. Su familia era propietaria de las plantaciones, pero durante el terremoto, la finca se incendió y la familia de la niña murió. La señora Folliat se convirtió en su guardiana, pero Hattie tuvo suerte: el señor Stubbs se enamoró de ella y se casó con ella. Según otros, su esposo la mima constantemente, compra joyas y ropa cara. Pero la ama de llaves, la señorita Bruis, cree que está pensando. Lady Stubbs va temprano a su habitación, citando un dolor de cabeza.

Poirot conoce a un viejo barquero, que dice que el hijo menor de los Follies, James, era un hombre que no era bondadoso y tenía muchas deudas. El barquero pronuncia una frase extraña: "Las locuras siempre vivirán aquí".

En el desayuno, Lady Stubbs, nuevamente con un sombrero de ala ancha, recibe una carta de su prima Etienne Susie, quien debe llegar. La mujer teme no reconocer al pariente a quien vio de niña. Lady Stubbs cree que Etienne es una mala persona, capaz de cualquier truco sucio. Refiriéndose a un dolor de cabeza, ella va sola.

La finca se está preparando para las vacaciones. Dos mujeres turistas violan los límites de la finca. El Sr. Stubbs, al ver esto a través de la ventana, les grita, pero su esposa lo llama dentro de la casa. Poirot reconoce a una de las chicas: la conoció ayer cuando conducía hacia la finca.

Marlene Tucker con interés mira al famoso escritor y famoso detective. Ella les informa que su abuelo vio el cadáver de la niña en el bosque, pero se considera que el viejo sobrevivió de la mente y nadie está escuchando.

Vestida con un sombrero de ala ancha y adornada con joyas caras, Lady Stubbs aparece en el festival, donde se reunió mucha gente. Poirot pasa de una atracción a otra, se encuentra con chicas turistas que ya se van y ve cómo el Sr. Stubbs saluda a Etienne Susie, quien llegó en un yate.

La señora Oliver quiere visitar a Marlene: la niña es demasiado frívola si se ha escapado para las vacaciones. Junto con Poirot entran a la casa y ven a una niña estrangulada tirada en el suelo. Los presentimientos del escritor se hicieron realidad.

Un inspector de policía que llega al lugar interroga a los testigos. Había alrededor de doscientas personas en el festival, todos podían entrar a la casa y cometer un crimen. ¿Quién podría interferir con Marlene, una estúpida conversadora, la hija de un cocinero, que solo tenía en mente a los chicos y las estrellas de cine? Tan pronto como aparece el dinero, ella inmediatamente corre a comprar lápiz labial y perfume, aunque sus padres pensaron que era demasiado temprano para que ella usara maquillaje. La señora Oliver cree que Marlene podría conocer el secreto de otra persona, pero el inspector lo considera estúpido.

El famoso detective Hercule Poirot acude en ayuda de un inspector de policía. Etienne Susie, que tenía tanto miedo de Lady Stubbs, atrajo su atención. Ella desapareció en algún lugar, y su esposo está preocupado por su ausencia.

Etienne está sorprendido por la reacción de Lady Stubbs a su carta: hace unas semanas escribió que vendría y luego especificó la fecha de llegada. ¿Por qué estaba tan asustada esta mañana?

La policía está buscando a la señora desaparecida Stubbs. Ella no salió por la puerta, trepó por la cerca, como lo hacen los turistas, tampoco podía hacerlo, ya que llevaba una falda larga y zapatos de tacón alto. La señorita Bruis cree que Lady Stubbs está caminando hacia algún lugar, y su esposo tiene demasiada imaginación. No es una mujer tan tonta, como todos creen.

El Sr. Stubbs afirma que su esposa no recibió una carta de su primo. Él dice que Lady Stubbs le tiene miedo, y ella dice que mata a la gente.

El inspector reduce el círculo de sospechosos. Solo quien tenía la llave podía entrar en la casa cerrada, o la propia Marlene abrió la puerta, pero solo pudo abrir los organizadores del juego. Lady Stubbs le pidió a la señorita Bruis que llevara la comida de la niña a las cuatro y cuarto, y a las cinco en punto fue encontrada muerta.

El inspector interroga a aquellos a quienes Marlene podía dejar entrar. Michael no sabe nada sobre el incidente, pero está sorprendido de que Lady Stubbs pueda mostrar preocupación. Tampoco la considera idiota.

Sally Legg siempre estaba en su tienda de adivinación y solo salía a la tienda de té a comer algo.

Inmediatamente diez años, la señora Folliat llora todo el tiempo y se preocupa por Hetty. La mujer cree que su alumno huyó, no queriendo encontrarse con su primo. Poirot parece que Hattie está muerta, y la señora Folliat lo sabe y no está de acuerdo.

Poirot simpatiza con el Sr. Stubbs, quien no puede encontrar su lugar. Como estuvo todo el día en el césped, el famoso detective no sospecha de él.

La señorita Bruis se queja a Poirot de que Lady Stubbs ha esclavizado a su esposo. Ella es astuta, engañosa, le saca dinero para ropa y joyas. Ahora está viva, sana y se ha escapado con algún tipo de fan. Por la noche, bostezando, fue a su habitación e inmediatamente salió por la puerta lateral.

Pensando, Poirot llega a la "moda", encuentra allí un llavero del brazalete de Sally Legg y se encuentra con un joven desconocido que está buscando una salida de la finca. Sally entra al edificio para encontrar un llavero. El famoso detective decide que ayer no vino a la tienda de té, sino a "Fad" para encontrarse con alguien. Sally se queja de que no es feliz en el matrimonio. Algunas personas extrañas llamaron a su esposo, pero él no le dijo nada. Al principio pensó que tenía una amante, pero luego se dio cuenta: la cosa es diferente. Alec Legg aparece en el edificio, que tiene miedo de alguien.

El sombrero de Lady Stubbs se encuentra en el río. La policía asalta el yate de Etienne, pero no encuentra nada.

Poirot examina la tienda de un adivino. A través de la pared opuesta a la entrada puedes salir y pasar desapercibido a través del matorral para llegar a una pequeña glorieta, que también examina el famoso detective.

La investigación policial se encuentra en un punto muerto; nunca se encontraron los cuerpos de Lady Stubbs. La noticia es que el viejo barquero se ahogó: después de beber más de lo que debería, el hombre de noventa y dos años cayó al río.

El inspector busca ayuda de Hércules Poirot. El famoso detective visita a la familia Marlene. Se entera de que el barquero fallecido es el abuelo de la niña asesinada, una vez trabajó en una propiedad de la familia Folliat.Recientemente, el viejo recibió dinero, y a menudo lo vieron borracho, y Marlene se compró cosméticos con el dinero que alguien le dio.

Poirot llega a Alec Legg. Sally se fue, y el famoso detective le aconseja que vaya tras su esposa. Alec es miembro de un partido político, con un miembro del que tenía una cita en Fad. Cuando Alec decidió apartarse de las reglas del partido, comenzaron a amenazarlo. Por consejo de Poirot, Alec decide hacer las paces con su esposa.

Poirot se reúne con el inspector de policía: sabe quién es el asesino y dónde está escondido el cuerpo de Lady Stubbs. El Sr. George Stubbs mató a su esposa.

Poirot viene a la señora Folliat. Su hijo menor, James, no murió en la guerra; desertó. La señora Folliat estaba bajo el cuidado de una niña demente con una gran fortuna. James Folliat se casó con ella, con la ayuda de ingeniosas combinaciones bajo un nuevo nombre, George Stubbs tomó el estado de su esposa y se convirtió en el dueño de su propia herencia. Pero fue reconocido por un viejo barquero que dejó caer la frase: "Las locuras siempre vivirán aquí". James Folliat no podía casarse, ya que estaba casado con una mujer asociada con el mundo criminal.

James Folliat llegó a la finca con su esposa legal, quien retrató a un imbécil. Se vieron obstaculizados por la llegada de Etienne, quien inmediatamente habría adivinado que antes de él no era su primo. Además, el viejo barquero estaba charlando mucho con su nieta. Al darle dinero a la niña por silencio, James y su esposa idearon un plan. Al organizar un banquete para el día de llegada de Etienne y pensar que está matando gente, la esposa de James juega dos papeles: una mujer tonta, Stubbs, y una turista. Ella esconde su rostro debajo de un sombrero de ala ancha y ropa de turista, debajo de una falda larga. Como turista, pasa la noche en el campamento, por lo que la señorita Bruis la vio salir por la puerta lateral.

Después de pedirle a la señorita Bruis que lleve comida a Marlene para que aparezca en la casa en un momento determinado, la esposa de James entra en la tienda de la adivina, sale por la pared del fondo y, sin que nadie la note, se cuela en el cenador donde estaba escondida la mochila del turista. Después de cambiarse de ropa, llega a la casa del bote, estrangula a Marlene y abandona el campamento. Por el momento, la policía está ocupada buscándola.

El verdadero Hattie fue asesinado y el cuerpo estaba oculto debajo de la "Moda", que ahora se está rompiendo.