En la vida cotidiana, el trabajo de este Defoe se llama brevemente: "El centro comercial de los Flenders", y con un subtítulo, el nombre es aún más largo: "<...>, que tenía doce años como contención, cinco veces casado, doce años ladrón, ocho años exiliado en Virginia, pero se enriqueció al final de su vida. ".

Basado en el hecho de que la historia de su vida fue "escrita" por la heroína en 1683 (como siempre, la narración de Defoe está en primera persona, y él mismo se esconde detrás de la máscara del "editor") y que ella misma debería tener setenta o setenta años en ese momento un año, determine la fecha de su nacimiento: alrededor de 1613. El centro comercial nació en prisión en Nyoget; la ladrona embarazada de ella logró una conmutación de la sentencia y después del nacimiento de su hija fue exiliada a la colonia, y la niña de seis meses fue puesta al cuidado de "algún pariente". Se puede adivinar qué tipo de supervisión fue esta: ya a la edad de tres años, deambula "con gitanos", se queda atrás y las autoridades de la ciudad de Colchester la identifican como una mujer que una vez conoció tiempos mejores. Enseña a los huérfanos a leer y coser, les inculca buenos modales. Trabajadora e inteligente niña (tiene ocho años) reconoce el destino humillante de la sirvienta preparada para ella por desconocidos y anuncia su deseo de convertirse en "amante". Una niña no inteligente entiende esto de esta manera: ser su propia amante, "ganar su propio pan con su propio trabajo". La esposa y las hijas del alcalde y otros habitantes de la ciudad simpatizantes vienen a ver a la inusual "amante". Le dan trabajo, le dan dinero; ella se queda en una bonita casa.

Muere una maestra de edad avanzada, la hija de la heredera saca a la niña a la calle, se ha embolsado su dinero (luego los devolverá), y Molle, de catorce años, es llevada a ella por la "amable amante real" con la que estaba de visita. Aquí vivió hasta los diecisiete años. Su situación no está del todo clara, las responsabilidades del trabajo doméstico no están definidas; lo más probable es que sea la novia de las hijas, la hermana nombrada, "alumna". Una chica capaz y veloz pronto no cede a las jóvenes en bailar y tocar el clavicordio y la espineta, habla con fluidez el francés y canta incluso mejor que ellas. La naturaleza no la pasó por alto con sus dones: es hermosa y está bien formada. Este último jugará un papel fatídico en la vida de "Miss Betty" (¿Elizabeth? - nunca sabremos su nombre real), cómo se llama en la casa, porque en la familia, además de las niñas, hay dos hijos. El anciano, el "gran compañero alegre" y ya un hombre experimentado, con elogios irrazonables de su belleza la marea, adula su vanidad y ensalza su dignidad ante las hermanas. Las "señoritas" heridas están en su contra. Mientras tanto, el hermano mayor (se quedará sin nombre) promete casarse y con generosos regalos logra "el supuesto favor más alto". Por supuesto, él promete matrimonio, "solo tomará posesión de su propiedad", y, tal vez, la heroína que sinceramente lo amaba habría estado contenta con las expectativas durante mucho tiempo (aunque estas promesas no se repitieron más) si su hermano menor, Robin, no se hubiera enamorado de ella. Esta ingenua y simple madre y hermanas aterradoras, él no oculta sus sentimientos, y "Miss Betty" honestamente le pide manos y corazones, no le importa que ella sea una viuda, considerándose la esposa de su hermano mayor, ella rechaza a Robin y la desesperación (feliz oportunidad perdida) pide una explicación decisiva de su esposo amante. Y no parece renunciar a sus promesas, pero, evaluando con seriedad la realidad ("mi padre es sano y fuerte"), le aconseja que acepte la oferta de su hermano y haga las paces con la familia. Sorprendida por la traición de su amada, la niña enferma de fiebre, apenas se recupera y finalmente acepta casarse con Robin. El hermano mayor, con un corazón ligero que condena la "imprudencia de la juventud", paga a su amado con quinientas libras. Las características obvias de una futura novela psicológica aparecen en la descripción de las circunstancias de este matrimonio: acostada con su esposo, ella siempre se imaginó en los brazos de su hermano, mientras que Robin era un hombre glorioso y no merecía morir cinco años después a instancias del autor; Por desgracia, la viuda no derramó lágrimas por su muerte.

La viuda recién creada deja a su suegra dos hijos de este matrimonio, vive cómodamente, tiene admiradores, pero se "observa" a sí misma, estableciendo el objetivo de "solo matrimonio y, además, rentable". Se las arregló para evaluar lo que significa ser "amante" en el sentido convencional de la palabra, sus reclamos aumentaron: "si el comerciante, que se vea como un caballero". Y tal es. Un ocioso y un mot, él menos de un año baja su pequeña fortuna, sufre bancarrota y huye a Francia, dejando a su esposa para esconderse de los acreedores. Su hijo está muerto. La viuda de paja se muda a Mint (barrio de Londres, donde los deudores insolventes se escondían de la policía). Ella toma un nombre diferente y de ahora en adelante se llama "Sra. Flanders". Su posición no es envidiable: sin amigos, sin un solo pariente, con un pequeño estado de fusión rápida. Sin embargo, pronto encuentra un amigo, que tiene una intriga astuta que le ha ayudado a uno a ser miserable para conseguir un capitán demasiado legible como su esposo. Un producto agradecido difunde rumores sobre un rico "primo", y pronto el centro comercial de un grupo de fanáticos nuevos elige a un ser querido. Ella honestamente advierte al solicitante de su mano sobre su dote menor; él, creyendo que la sinceridad de sus sentimientos está siendo probada, declara (¡en verso!) que "el dinero es futilidad".

Él realmente la ama y, por lo tanto, sufre fácilmente el colapso de sus cálculos. Los recién casados ​​se dirigen a Estados Unidos: el marido tiene plantaciones allí, es hora de iniciar un negocio con una actitud profesional. Allí, en Virginia, vive su madre. Por conversaciones con ella, Moll se entera de que ella no vino a América por su propia voluntad. En casa, cayó en una "mala sociedad", y el embarazo la salvó de la sentencia de muerte: con el nacimiento de un hijo, su condena fue mitigada, enviada a una colonia. Aquí se arrepintió, se corrigió, se casó con el maestro viudo, dio a luz a su hija e hijo, el actual esposo Molle. Algunos de los detalles de su historia, y lo más importante, el nombre que la llamaron en Inglaterra, lleva a Moll a una terrible corazonada: su suegra no es otra que su propia madre. Naturalmente, la relación con el esposo y el hermano cuanto más lejos, más desordenada. Por cierto, tienen dos hijos, y el tercero está embarazada. Incapaz de ocultar un descubrimiento terrible, ella le cuenta todo a su suegra (madre) y luego a su esposo (hermano). Ella no quiere regresar a Inglaterra, lo que ahora él no puede evitar. El pobre hombre está muy preocupado por lo que sucedió, está cerca de la locura, dos veces intenta suicidarse.

El centro comercial regresa a Inglaterra (en total, pasó ocho años en Estados Unidos). La carga del tabaco, en la que esperaba ponerse de pie y casarse bien, desapareció en el camino, tiene poco dinero, sin embargo, a menudo conduce al complejo de Bath, vive más allá de sus posibilidades en anticipación de un "evento feliz". Tal persona aparece en la persona de un "verdadero caballero", que viene aquí para descansar de un ambiente familiar difícil: tiene una esposa con enfermedad mental. Se están desarrollando relaciones amistosas entre el "maestro de Batish" y el centro comercial. La fiebre que lo acompañó cuando salió el centro comercial los acerca aún más, aunque la relación sigue siendo increíblemente casta durante dos años enteros. Luego se convertirá en su mujer guardada, tendrán tres hijos (solo sobrevivirá el primer niño), se mudarán a Londres. Su vida organizada, esencialmente marital, duró seis años. Una nueva enfermedad conviviente pone fin a este episodio casi idílico en la vida de Molle. Al borde de la muerte "la conciencia habló en él", se arrepintió "de una vida disoluta y ventosa" y envió a Moll una carta de despedida con la edificación también de "reforma". De nuevo, ella es un "pájaro libre" (sus propias palabras), o mejor dicho, un juego para el cazador de dotes, ya que no impide que otros se consideren una mujer rica con dinero. Pero la vida en la capital es cara, y el centro comercial se apoya en las súplicas de una vecina, mujeres "de los condados del norte", para vivir cerca de Liverpool. Anteriormente, ella está tratando de asegurar de alguna manera el dinero que se está yendo, pero el empleado del banco, habiendo fingido estar con la esposa infiel, comienza una conversación matrimonial en lugar de entablar conversaciones de negocios y ya se ofrece en todas las formas para elaborar un acuerdo "con la obligación de casarse con él tan pronto como se divorcie". Dejando a un lado este complot, Moll se va a Lancashire. Un compañero presenta a su hermano, el señor irlandés; cegado por sus nobles modales y el "fabuloso esplendor" de las recepciones, Mall se enamora y se casa (este es su cuarto esposo). En poco tiempo, resulta que el "esposo de Lancashire" es un estafador: la "hermana" que lo engañó resultó ser su ex amante, quien, por un soborno decente, encontró una novia "rica". Los engañados, o más bien, los recién casados ​​engañados están llenos de noble indignación (si estas palabras son apropiadas en ese contexto), pero las cosas ya no se pueden corregir. Por su amabilidad sincera, Moll incluso justifica al desafortunado cónyuge: "era un caballero <...> que conocía tiempos mejores". Al no tener medios para organizar una vida más o menos tolerable con ella, toda endeudada, Jamie decide abandonar el centro comercial, pero no se va de inmediato: por primera vez después del amargo amor por su hermano mayor de Colchester, con quien comenzaron sus desgracias, el centro comercial ama desinteresadamente. Conmovedoramente intenta persuadir a su esposo para que vaya a Virginia, donde, trabajando honestamente, puede vivir con poco dinero. En parte fascinado por sus planes, Jamie (James) aconseja primero probar suerte en Irlanda (aunque no tiene ni una estaca ni un patio). Bajo este pretexto engañoso, se va.

El centro comercial regresa a Londres, triste por su esposo, divertido por los dulces recuerdos, hasta que descubre que está embarazada. Un bebé nacido en el internado "para mujeres solteras" ya se determina rutinariamente bajo el cuidado de una mujer campesina de Hartford, y de forma económica, lo cual no es sin placer cuando una madre se deshizo de "cuidados intensivos".

Ella se siente aún más aliviada de que la correspondencia con el empleado del banco, que no ha sido interrumpido todo este tiempo, traiga buenas noticias: se divorció, su esposa recién fallecida se suicidó. Habiendo roto un tiempo decente (todas las heroínas de Defoe son excelentes artistas), Moll se va a casar por quinta vez. Un incidente en un hotel provincial, donde tuvo lugar este evento prudentemente abastecido, asusta al centro comercial "hasta la muerte": desde la ventana ve a los jinetes entrando al patio, uno de ellos es, sin duda, Jammy. Pronto se van, pero los rumores de ladrones que robaron dos carruajes cercanos el mismo día refuerzan el centro comercial en sospecha de pesca, lo que hace su reciente señora.

Un matrimonio feliz con un empleado duró cinco años. El centro comercial bendice el cielo día y noche por las bendiciones enviadas, se lamenta por la vida injusta anterior, temiendo represalias por ello. Y llega la retribución: el banquero no pudo soportar la pérdida de una gran suma, "se hundió en la apatía y murió". Dos hijos nacieron en este matrimonio, y una cosa curiosa: no solo es difícil para el lector contar a todos sus hijos, sino que el centro comercial (¿o Defoe?) También está confundido, entonces resulta que ella tiene un hijo del "último esposo", a quien ella, naturalmente, define en las manos equivocadas. Han llegado tiempos difíciles para el centro comercial. Ella ya tiene cuarenta y ocho años, su belleza se ha desvanecido y, lo peor de todo por esta naturaleza activa, que sabía cómo reunir fuerzas y mostrar una vitalidad increíble en un momento difícil, "perdió toda la fe en sí misma". Sus fantasmas de hambre y pobreza la visitan cada vez más hasta que finalmente el "diablo" la lleva afuera y ella hace su primer robo.

Toda la segunda parte del libro es una crónica de la constante caída de la heroína, que se convirtió en un exitoso y legendario ladrón. Aparece en escena una "partera", hace ocho años que la liberó con éxito de su hijo, que nació en un matrimonio legal (!) Con Jemmy, y luego aparece para permanecer como un "garrote" hasta el final. (Notamos entre paréntesis que el número ocho juega un papel casi místico en esta novela, marcando los principales hitos en la vida de la heroína.) Cuando, después de varios robos, Moll acumula "bienes" que no sabe cómo vender, recuerda a una partera rápida con medios y conexiones. Ni siquiera se imagina qué decisión correcta es esta: el autor de los niños no deseados se ha convertido en un prestamista por ciento, dando dinero en contra de la hipoteca de las cosas. Entonces resulta que se llama de manera diferente: un artillero y un vendedor de bienes robados. Todo un escuadrón de desafortunados trabaja para ella. Uno por uno llegan a Newgate, y luego a la horca o, si tienes suerte, al exilio estadounidense. El centro comercial es increíblemente largo, acompañado de suerte, principalmente porque actúa solo, confiando solo en sí mismo, calculando sobriamente la medida de peligro y riesgo. Hipócrita talentosa, sabe cómo ganarse a la gente, sin despreciar para engañar la confianza de los niños. Ella cambia su apariencia, adaptándose al medio ambiente, y durante algún tiempo "trabaja" incluso con un traje de hombre. Como antes, cada centavo se estipulaba en contratos prenupciales o en la determinación del contenido, por lo que ahora el centro comercial lleva la contabilidad más detallada a sus acumulaciones injustas (aretes, relojes, encajes, cucharas de plata ...). En el negocio criminal, ella muestra un rápido agarre adquirido de una "mujer de negocios". Sus reproches de conciencia son cada vez menos inquietantes, más reflexivos, más sofisticados que su estafa. Mall se convierte en un verdadero profesional en su campo. Ella, por ejemplo, no es reacia a hacer alarde de "habilidad" cuando le roba un caballo completamente innecesario en la ciudad. Ella ya tiene una fortuna considerable, y es muy posible renunciar a la vergonzosa nave, pero este pensamiento la visita solo después de que el peligro haya pasado. Entonces ni siquiera recordará esto, pero no olvidará mencionar el minuto penitencial en el meticuloso registro de todo lo que habla a su favor.

Como era de esperar, la suerte una vez la engaña y, para la alegría perversa de los bienes cansados ​​en Newgate, los hace compañía. Por supuesto, ella se arrepiente amargamente del hecho de que una vez sucumbió a la tentación del "demonio", y que no tenía la fuerza para superar la obsesión, cuando no amenazó con su hambre, pero aun así lo mejor fue "atrapar" y por lo tanto la sinceridad y profundidad de su arrepentimiento es dudosa. Pero el sacerdote le cree a ella, a través de los esfuerzos de los "hijos de puta" ("con el corazón roto", incluso se enferma debido al remordimiento), que solicita reemplazar la pena de muerte con un enlace. Los jueces satisfacen su solicitud, especialmente porque el centro comercial pasa oficialmente como la primera condena. En la prisión, conoce a su "marido Lancashire" Jemmy, que no está muy sorprendido, sabiendo su ocupación. Sin embargo, los testigos de sus robos no tienen prisa por comparecer, la corte se suspende y Moll logra convencer a Jammy de exiliarse voluntariamente con ella (sin esperar una horca muy probable).

En Virginia, el centro comercial se encuentra con su hijo ya adulto Humphrey (hermano-esposo se ha quedado ciego, su hijo está haciendo todo), está en posesión de una fortuna legada a su madre fallecida hace mucho tiempo. Dirige sensatamente una granja de plantación, tolera condescendientemente los "hábitos caballerosos" de su esposo (él prefiere cazar al trabajo) y, a su debido tiempo, al volverse ricos, ambos regresan. A Inglaterra "pasamos el resto de nuestros días en un arrepentimiento sincero, lamentando nuestra mala vida".

Crónica de la vida Molle Flenders termina con las palabras: "Está escrito en 1683". Sorprendentemente, las fechas a veces convergen: en el mismo año, 1683, como para reemplazar al Moll que "abandonó el escenario", una Roxanne de diez años fue traída de Inglaterra a Francia.