El trabajo está precedido por el prólogo del editor (como se llama Richardson), que recuerda a los héroes de las novelas publicadas anteriormente. "Pamela" - un testimonio de los beneficios de la virtud; "Clarissa" es una instrucción para aquellos padres que, a través de una compulsión irrazonable, dan lugar al mal. Finalmente, "Grandison" es "los hechos de un alma elegante", siguiendo estrictamente las reglas morales estrictas en todas las situaciones de la vida.
Una señorita encantadora y huérfana de buena familia, la señorita Harriet Byron, le escribe a su pariente Lucy Selby cartas detalladas sobre su estadía en Londres con su primo Archibald Reeves. Las letras no carecen de coquetería, ya que la niña describe los personajes, hábitos y modales de todos sus admiradores. Los méritos de la señorita Harriet Byron, su apariencia, gracia y educación (más tarde resulta que lee con fluidez en italiano), atraen a muchos fanáticos. Pero ni la nobleza, ni la riqueza, ni la apariencia atractiva son razones suficientes para el matrimonio. Harriet escribe que la libertad que le otorgan sus familiares es demasiado cara para perderla en el matrimonio. Para el abuelo, es obvio que el corazón de la niña aún no ha despertado por amor. Miss Byron no rechaza visitas, bailes y otros entretenimientos, ya que la divierten. Lo único que la ha molestado últimamente es un disfraz fracasado (que más tarde casi arruinó su reputación con su absurdo), que describió en una carta a su amiga.
Archibald Reeves entra en correspondencia. Informa a sus familiares de Selby sobre una terrible desgracia. Harriet Byron fue secuestrada cuando regresó de la mascarada. La sospecha recae en John Greville, el contendiente rechazado por la mano de la señorita Byron. Prometió abandonar Londres después de ser rechazado, pero permaneció en secreto en la ciudad, tras haberse mudado a otro departamento. Otros participantes en el secuestro se identifican más tarde. Solo unos días después se aclaran las verdaderas circunstancias del incidente. La familia Reeves recibió una carta firmada por Charlotte Grandison indicando que la niña está en su casa y es tan débil que ni siquiera puede escribir con su propia mano. Todos están oprimidos por la idea de que una niña bonita podría ser víctima de violencia. Afortunadamente, las circunstancias fueron favorables y el honor de la niña no sufrió,
El primo Reeves va inmediatamente a la casa del Grandison y descubre las circunstancias del secuestro del hombre que salvó a Harriet Byron, Sir Charles Grandison. El verdadero culpable del secuestro fue el baronet, Sir Hargrave Polkofen. También hizo una oferta a la señorita Byron y, a diferencia de John Greville, no expresó su disgusto de ninguna manera, siendo rechazado.
Sir Charles Grandison habla sobre las circunstancias en las que conoció a Harriet Byron. Al regresar de Londres, vio un carruaje de carreras y, decidiendo evitar una colisión, ordenó a su cochero que se desviara. Pero involuntariamente bloqueó a la tripulación que se acercaba. Cuando se detuvo, Sir Charles escuchó a una mujer gritar y vio a una mujer envuelta en una capa en la ventana del carruaje. Al darse cuenta del emblema en la puerta de la tripulación, Sir Charles decidió averiguar cuál era el problema. El dueño del carruaje respondió de manera bastante grosera que estaba llevando a su esposa que había violado el deber matrimonial a su patrimonio. La mujer trató de escapar de sus manos y le pidió ayuda. Dado que la joven afirmó que no era la esposa de este caballero, sino que fue secuestrada por él, Sir Charles decidió intervenir y liberar a la dama de las manos del grosero caballero. Se mantuvo en silencio sobre los detalles de este lanzamiento y se contuvo mucho en la historia.
Más tarde, de una carta de Harriet Byron a su novia, Lucy Sedby, queda claro que Sir Charles fue heroico. La historia de su secuestro fue la siguiente. Después de la mascarada, los criados contratados por un lacayo Wilson (que resultó ser cómplice del secuestrador) llevaron la cartera (camilla) no a la casa de Reeves, sino a otra parte de Londres, a la casa de cierta viuda. Allí la desafortunada señorita Harriet estaba esperando al villano Polksfen. La niña le rogó al secuestrador que la dejara ir a casa, pero él le recordó cómo se rechazaron sus súplicas por el matrimonio. Ahora, dijo el novio fallido, está casado contra la voluntad de la niña. Pero lo hará como una persona noble, en presencia de un sacerdote.
Aparecieron sacerdotes sobornados por Polksphen que no querían escuchar las explicaciones de la niña. Solo la presencia de la viuda, engañada por el cómplice del cómplice Wilson (que prometió casarse con una de las hijas de la viuda), salvó a la señorita Byron de la coacción. Cuando los sacerdotes se fueron, la niña intentó saltar detrás de Polkofen, quien con furia cerró la puerta tan fuerte que la señorita Byron resultó gravemente herida. Tenía miedo de dejar a la niña sangrando en Londres y decidió llevar a su víctima a su propiedad. En el camino, tuvo lugar una reunión con el noble Sir Charles, quien en su historia guardó silencio sobre el peligro en el que se encontraba su propia vida. El secuestrador enfurecido primero trató de apretar la boca de la niña para que sir Charles no pudiera escuchar sus gritos, y luego desenvainó su espada contra el noble caballero. Sir Grandison logró detener al secuestrador, dejándolo con un solo golpe. Y solo después de decirle a los compañeros de Polksphen su nombre, respetuosamente puso a la señorita Byron en su carruaje. Aunque Harriet describe en detalle los detalles de su secuestro en las cartas, se decidió ocultar a los conocidos y las autoridades todo lo que sucedió. Todos los que estaban interesados en la señorita Byron fueron informados de su malestar, que le obligó a abandonar Londres por unos días.
En cartas posteriores, Harriet le confiesa a su amiga que sus cartas ya no pueden ser el mismo juego y solo pueden sorprenderse de su propia frivolidad con la que describió a sus admiradores. Harriet informa en detalle sobre la familia Grandison: la encantadora Charlotte y su hermano, Sir Charles, su figura elegante, rasgos faciales delicados, modales exquisitos, pero al mismo tiempo pura fuerza y masculinidad, sin el más mínimo toque de dandy o gentileza. Es inmediatamente evidente que Sir Charles no trató de evadir el clima u otras vicisitudes que aguardaban a los viajeros en el camino. La amabilidad y la compasión de Grandison por todos los seres vivos es tan grande que prohíbe a los caballos cortarles la cola para que los animales puedan sacudir insectos molestos.
Harriet habla de los padres de Charles y Charlotte Grandison. Su padre no era un marido ideal, a menudo iba a Londres y estuvo ausente durante mucho tiempo. Una vez fue llevado herido de gravedad después de un duelo. Su esposa estaba tan profundamente conmocionada que, dejando a su esposo, pronto murió. Una mujer moribunda e infeliz le pidió a su hijo que no participara en las peleas. Más tarde, el lector se entera de que Sir Charles llevó una vida decente y no heredó las debilidades de su padre, pero para proteger a los débiles, siempre mostró sin dudar su espada.
La señorita Byron descubre que su captor no solo no siente remordimiento, sino que se atreve a desafiar a Sir Charles a un duelo. La desesperación abraza a Harriet hasta el punto de que está lista para sacrificarse, siempre y cuando nada amenace la vida de Sir Charles. Su primo Archibald y Lucy Selby se han dado cuenta de que la niña no es indiferente a su salvador. Afortunadamente, todo terminó muy bien y el duelo que tuvo lugar una vez más confirmó la increíble nobleza de Sir Charles.
Grandison no rehuyó el desafío a un duelo y, después de reunirse con Polksphen, trató de convencerlo de que nadie tenía derecho a obligar a una mujer a casarse, más aún por la fuerza. Aparentemente tranquilo, el villano invitó a Grandison al jardín, supuestamente para decir algunas palabras en privado. Cuando los jóvenes se encontraron en el jardín, Polksphen inesperadamente intentó atacar vilmente a Sir Charles desde atrás, pero fracasó. Grandison fácilmente arrojó al desventurado adversario al suelo. Polksphen tuvo que admitir la derrota. Después de reunirse con la señorita Byron, prometió abandonar Inglaterra.
Pero el desarrollo de las relaciones entre Charles Grandison y Harriet Byron fue obstaculizado por un secreto cordial, la clave que debe buscarse en los viajes de Sir Charles en Italia. Con el tiempo, la señorita Byron aprendió todas las circunstancias de esta historia. Viviendo en Roma, Sir Charles se encontró con la descendencia de una familia noble que llevaba un estilo de vida bastante frívolo. Grandison trató de distraer a Jerome della Poretta de los actos frívolos, pero fracasó. El joven marqués se enamoró apasionadamente de una dama cuya belleza era la única virtud, y se fue tras ella desde Roma. Después de un tiempo, Sir Charles decidió ir más allá, pero en el camino a Cremona los rebaños fueron testigos de un terrible incidente. El joven ya derrotado se defendió con dificultad de varios atacantes. El noble sir Charles no podía permanecer indiferente y corrió en defensa de los desafortunados. Naturalmente, hizo frente a los villanos y solo después de eso descubrió que la víctima era Jerome della Poretta. Resulta que los fanáticos de la dama estaban esperando al oponente junto con los asesinos a sueldo.
Entregando a un joven herido de muerte a Cremona, Grandison informó lo que le había sucedido a su familia. Toda la familia de Marqueses della Poretta llegó de Bolonia, y Jerome, apenas vivo, contó a sus familiares cómo Sir Charles trató de evitar acciones precipitadas, cuán valientemente se apresuró a defenderlo de los atacantes, con la precaución que lo llevó a la ciudad. Los padres embelesados comenzaron a llamar a Sir Charles su cuarto hijo y a Jerome, su hermano. Todo esto no podía dejar de impresionar a la única hija del marqués de Porett: Clementine. Como Sir Charles no se atrevió a dejar a su amigo en estado grave, se instaló en la casa de Poretta. Leí en voz alta, hablé de Inglaterra y finalmente finalmente gané el corazón de Clementine della Porega. La niña no quería prestar atención a nadie, ni siquiera al Conde Belvedere, sinceramente llevado por una noble belleza.
Jerome della Poretta decidió que Sir Charles debería convertirse en su verdadero hermano al casarse con Clementine. Para hacer esto, solo se debe cumplir una condición: ser católico. Pero es precisamente esto el obstáculo insuperable para el noble grandioso. Su corazón es libre, podría sacrificar todo por la niña, pero no la fe. Toda la familia de della Poretta, incluido Jerome, se siente ofendida, porque Clementine pertenece a la familia más noble y rica de Italia.
La pobre niña no pudo soportar el incidente y enfermó gravemente; perdió la razón. No pudo pronunciar una palabra y permaneció inmóvil, no pudo encontrar un lugar para sí misma y se apresuró a recorrer la habitación. Le escribió infinitas cartas a sir Charles y no se dio cuenta de que sus familiares se las llevaban. Lo único que la despertó a la vida fue hablar con un compañero inglés. Y también le gustaba considerar el mapa de Inglaterra, recordando al noble Sir Charles. En momentos de iluminación, ella insistió en una tonsura. Pero el marqués della Poretta no podía permitir que la única hija de una familia de tan alto rango se encarcelara en el monasterio.
Sus padres decidieron dejarla viajar por el país para que pudiera recuperarse. Clementine aprovechó esto y se fue a Inglaterra, la patria de su inolvidable Grandiosa.
Este viaje fue favorable para su salud. Ella no interfirió con el matrimonio de Sir Charles con Harriet. Y con el tiempo, se recuperó tanto que pudo aceptar un matrimonio con el Conde Belvedere.
La novela termina con una hermosa boda para Miss Byron y Grandison. Se instalan en Grandison Hall y disfrutan de la magnífica naturaleza.
