Medía seis pies de alto, quizás una o dos pulgadas más bajo que la constitución de un hombre fuerte, y caminó directamente hacia ti, con la cabeza inclinada y mirando fijamente desde abajo. Se puso de pie como si insistiera obstinadamente en sus derechos, aunque no había nada hostil en esto, parecía que se lo atribuía a sí mismo y a todos los demás. Siempre vestía impecablemente, de pies a cabeza, de blanco. Es poco probable que a fines del siglo pasado, en los puertos marítimos al este de Suez: en Bombay, Calcuta, Rangoon, Penang, Batavia, se pueda encontrar el mejor empleado marítimo: un representante de las empresas comerciales que suministran a los barcos todo lo necesario. Estaba muy dispuesto a sí mismo, y los propietarios estaban terriblemente molestos cuando los dejó repentinamente, generalmente yendo más al este y llevando consigo el secreto cuidadosamente guardado de su inconstancia. No siempre fue un empleado del mar y no siempre fue él. Él, el hijo de un sacerdote rural inglés, simplemente se llamaba Jim, pero los malayos de la aldea del bosque, donde finalmente huyeron de algo insoportable, lo llamaron Tuan Jim, es decir, el propio Lord Jim. Todavía no tenía veinticuatro años. Desde la infancia se entusiasmó con el mar, obtuvo una licencia de navegación, navegó como capitán asistente en los mares del sur. Después de recuperarse de la herida después de un viaje fallido, estaba a punto de regresar a Inglaterra, pero en su lugar entró inesperadamente en Patna, un pequeño y bastante decrépito barco de vapor, navegando a Adén con ochocientos peregrinos musulmanes. El equipo estaba formado por varios marineros blancos, liderados por un patrón alemán, un hombre gordo grosero con modales repulsivos. La magnífica calma del mar no se vio perturbada por nada, cuando en medio de la noche el barco experimentó un ligero empujón. Más tarde, durante el juicio, los expertos acordaron que probablemente era un viejo barco hundido, navegando con la quilla bajo el agua. La inspección de la proa de la nariz aterrorizó al equipo: el agua llegó rápidamente a través del agujero, el barco no pudo inundarse solo por un mamparo de hierro delgado y absolutamente poco confiable del compartimento de proa. "La sentí arqueada por la presión del agua, trozos de óxido cayeron sobre mí", Jim más tarde me contó lo que le quedaba para siempre. El vapor se hundió en el agua, minutos hasta la muerte. No había lugar en botes y para un tercio de las personas, no había tiempo para bajar botes. Sin embargo, el patrón y dos mecánicos con esfuerzos febriles bajaron un bote, solo pensaron en su propia salvación. Cuando el bote navegó, Jim, todo este tiempo aturdido por la desesperación, se encontró en él. Lo más probable es que, en los últimos segundos, haya hecho este salto inesperado para sí mismo desde el tablero de un barco que se hunde, no por miedo a su vida, sino por la incapacidad de soportar el horror de su imaginación ante las escalofriantes imágenes de la inminente muerte de cientos de personas que ahora duermen pacíficamente. Una ráfaga repentina entró, la oscuridad oscureció las luces del barco. “¡Se hundió, se hundió! Un minuto más ... "- los fugitivos hablaron con entusiasmo, y luego Jim finalmente entendió lo desastroso de su acto. Fue un crimen contra las leyes del mar, un crimen contra el espíritu de la humanidad, un crimen terrible e irreparable contra uno mismo. Fue una oportunidad perdida para salvar personas y convertirse en un héroe. Fue mucho peor que la muerte. La mentira inventada por los fugitivos para justificar este acto no era necesaria. Ocurrió un milagro: el viejo mamparo oxidado soportó la presión del agua, el cañonero francés llevó a Patna al puerto. Al enterarse de esto, el patrón huyó, los mecánicos se refugiaron en el hospital, solo Jim apareció ante la corte marítima. El caso fue ruidoso y causó indignación generalizada. El veredicto es la privación de una licencia de patrón, "Oh sí, estuve en este juicio ..." - Marlowe, el capitán de la flota mercante inglesa, comienza su relato de la historia de Jim aquí, que no conocía en detalle. nadie lo cromo. El cigarro ardía en su mano, y las luces del cigarro de sus oyentes, que estaban sentados en las tumbonas en el porche del hotel en uno de los puertos de los mares del sudeste, centelleaban y se movían lentamente, como luciérnagas, en la oscuridad de una fragante y clara noche tropical. Marlowe dijo ...

“Este tipo era un misterio. Pasó por todas las humillaciones de la investigación, aunque podría no haberlo hecho. Él sufrió. Soñaba con ser entendido. No aceptó la simpatía. Ansiaba comenzar una nueva vida. No podía hacer frente al fantasma del pasado. Inspiró confianza y simpatía, pero en el fondo de todo esto fue una terrible sospecha y decepción para todos. Fue refinado, fue exaltado, fue exaltado, estaba listo para las hazañas, pero el cielo, el mar, la gente y el barco lo traicionaron. Quería recuperar su confianza. Quería cerrar la puerta detrás de él para siempre, quería fama genuina y oscuridad genuina. El era digno de ellos. Él era uno de nosotros, pero nunca deberíamos ser como él.

Dos veces lo ayudé a conseguir un lugar decente, pero cada vez algo me recordaba al pasado y todo se convirtió en polvo. La tierra parecía pequeña para su vuelo. Finalmente, el azar, un amigo de todos capaces de paciencia, extendió su mano sobre él. Le conté su historia a mi amigo Stein, un rico comerciante y un destacado coleccionista entomólogo que pasó toda su vida en el este. Su diagnóstico fue sorprendentemente simple: “Entiendo perfectamente todo esto, es un romántico. Un romántico debe seguir su sueño. Su misericordia es ilimitada. Esta es la única manera. "

Jim consiguió un lugar en el puesto comercial de Stein en Patusan, un lugar alejado de todas las maquinaciones de la civilización. Los bosques vírgenes de Malaya se cerraron detrás de él.

Tres años después visité a Patusan. Tuan Jim se convirtió en el organizador de este país abandonado, su héroe, su semidiós. La paz descendió sobre él y pareció extenderse entre las montañas, los bosques y los valles de los ríos. Con su valentía y prudencia militar, pacificó al feroz ladrón local Sheriff Ali y tomó sus fortificaciones. El astuto y vicioso Raja, gobernante del país, tembló ante él. El líder de la tribu Boogie, el sabio Doramin, estaba con él en una amistad noble y conmovedora, y el hijo del líder tenía relaciones con él de esa intimidad especial que solo puede ser entre personas de diferentes razas.

El amor vino a él. La hija adoptiva del ex agente de Stein, el portugués Cornelius, Juel mestizo, una niña gentil, valiente e infeliz antes de conocerlo, se convirtió en su esposa. "Creo que todavía valgo algo si la gente puede confiar en mí", dijo Jim con expresiva sinceridad.

“Tenía que asegurarle a todas estas personas, incluida su esposa, que Jim nunca abandonaría sus países, como hicieron todas las demás personas blancas que habían visto. Se quedará aquí para siempre. Yo mismo estaba seguro de eso. No había otro lugar en la tierra para él, y para este lugar no había hombre como él. Romance lo eligió como su presa, y esta era la única verdad inteligible de esta historia. Nos despedimos para siempre.

Marlow terminó su historia, la audiencia se dispersó. Además, ya se sabe por su manuscrito, en el que trató de recopilar todo lo que se podía aprender sobre la finalización de esta historia. Fue una aventura increíble, y lo más sorprendente fue que esta historia era cierta.

Comenzó con el hecho de que un hombre apodado "caballero Brown", este asistente ciego de las fuerzas oscuras, que desempeñaba el papel miserable del moderno medio pirata medio vagabundo, logró robar la goleta española. Con la esperanza de apoderarse de las provisiones para su pandilla hambrienta por robo, echó el ancla en la desembocadura del río Patuzan y subió al pueblo en la lancha. Para asombro de los bandidos, la "gente de Jim" resistió tan decisivamente que pronto fueron rodeados en una colina. Las negociaciones tuvieron lugar entre Brown y Jim, dos representantes de la raza blanca, de pie en diferentes polos del universo. Desesperado por la salvación, Brown instintivamente conduce a la bestia a encontrar el punto débil de Jim. Él dice que Jim tiene una oportunidad real, al haber evitado el derramamiento de sangre, para salvar a muchas personas de la muerte. Jim, la única víctima de Patna, no puede resistirse a esto. En el consejo tribal, dice: "Todos estarán sanos y salvos, te garantizo mi cabeza". Brown Barkas puede navegar. Un destacamento de presa dirigido por el hijo del líder también debería dejarlo pasar. Mientras tanto, Cornelius se unió a Brown, un hombre que odiaba a Jim por cambiar su vida en Patusan en el transcurso de tres años, haciendo evidente toda la inutilidad de su predecesor. Aprovechando la traición, los bandidos atacan por sorpresa al destacamento, el hijo del líder es asesinado. La terrible noticia de su muerte llega al pueblo. La gente no puede entender las razones de este desastre, pero la culpa de Jim es obvia para ellos. La esposa y los fieles sirvientes de Jim Jewel le ruegan que se defienda en su propiedad fortificada o que huya.

Pero la soledad ya se había cerrado sobre él. "No puedo salvar una vida que no está allí". Rechazando todas las súplicas, Lord Jim va a la casa del líder Doramina, entra en el círculo de luz, donde yace el cuerpo del amigo asesinado. Incapaz de superar su dolor, Doramin mata a este extraño hombre blanco.

Se va a la sombra de una nube, misterioso, implacable, olvidado, un conquistador de la fama tan romántico y desconocido. Él fue uno de nosotros. Y aunque ahora a menudo parece ser solo un fantasma misterioso, hay días en que su ser se siente con un poder asombroso.