Noruega a principios del siglo XX El héroe, Wilfred Sagen, el Pequeño Señor, crece en la atmósfera hipócrita de una familia burguesa adinerada. La naturaleza extraordinaria del niño de catorce años odia las pretensiones de su madre (su padre no está vivo) y otros parientes, su deseo de protegerlo de la vida real. El héroe no permite que nadie entre en su mundo interior. Sin embargo, tratando de afirmarse, Wilfred usa las mismas armas que aquellos a su alrededor despreciados: la simulación. "Tenía otra vida <...>, nada parecida a la que se pintaron".

Al despertarse por la mañana después de la recepción, organizada el día anterior por su madre, Wilfred se siente molesto, todo le produce náuseas: la habitación en sí, sus olores, la idea de ir a la escuela. Aprovechando su influencia sobre su madre, le pide permiso para faltar a clases en la escuela e ir a Bugda: espera encontrar plantas que faltan en el herbario bajo la nieve derretida. Cuando la madre sale brevemente de la habitación, él abre la secretaria y roba una y media coronas de su billetera. Luego, atribuye a la hoja de gastos con una letra ordenada a su madre la cantidad que acaba de apropiarse. Por supuesto que no va a Bugde. El propósito de su viaje es uno de los distritos angustiados de la ciudad. Al pasar en tranvía a estos lugares, Wilfred siente el familiar ya dulce escalofríos en su cuerpo. En la entrada de una de las casas, usando su dinero y su capacidad para influir en otros, encuentra amigos de un día en cuya compañía está robando una tabaquería. Por supuesto, el héroe hace esto solo por un deseo de experimentar sentimientos fuertes, de sentir poder sobre las personas: arroja dinero de la caja registradora a los niños, como un folleto. Antes de salir de la tienda, Little Lord da un fuerte golpe al viejo tendero. Eso, aturdido, cae. Ahora Wilfred tiene otro secreto, un acto desagradable que solo él conoce: ¡vale la pena vivir para eso! En un estado de paz dichosa, el héroe decide alegrar a su madre; ella le escribe una carta de agradecimiento por la educación de su hijo en la escritura del director.

La segunda vida secreta de Wilfred, día tras día, captura al héroe cada vez más: el mundo en el que vive debe estar lleno de emociones, aunque creado artificialmente. A veces, para animarte. Little Lord visita a un compañero de clase, Andreas, un niño de una familia pobre. Después de haber disfrutado lo suficiente del "aburrimiento" que reina en esta familia, su vida miserable, la humillación de Andreas, regresa a su rica casa, regocijándose de que su vida es tan diferente de la vida de un compañero de escuela. Este pensamiento lo pone de un humor maravilloso.

Esa primavera, tuvo lugar el último baile infantil de Wilfred, aquí tuvo que fingir sin perder su fuerza. Al estar entre sus compañeros, Wilfred vio solo una forma de proteger su soledad: sentirse entre ellos un extraño. Durante un baile en la vida secreta de Wilfred, tiene lugar otro evento importante. En la cena, el héroe entra a la terraza y de repente ve a una tía llorando, Christina. Avergonzada, ella se acerca al niño y lo palmea en el hombro. Por cierto, por un segundo, la mano de la adolescente toca el pecho de su tía. De repente se siente abrumado por el calor. Antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo, Wilfred puso sus brazos alrededor del cuello de Christine y presionó sus labios contra los de ella. Ella inmediatamente lo empujó, pero no con enojo, pero como si lamentara lo imposible ...

Después del incidente en el baile, todos los pensamientos del héroe aspiran a tía Christine, que encarna el secreto de la edad adulta desconocida para Wilfred. Una adolescente está buscando una reunión con ella, y esta oportunidad se presenta: ellos y su madre tienen unas vacaciones de verano en Skovlja, y Christina viene a visitarlos. El romance de Wilfred con Erna, su compañero de edad, está atado en Skovlju. Después de la llegada de tía Christina, estas elevadas relaciones comienzan a pesar sobre Little Lord. Una vez en el bosque se encuentra con tía Christina, y "ahora sus piernas, labios no se fusionaron en el mismo impulso inepto: lo que estaba desprovisto de carne de repente encontró carne <...>, todo nadó ante sus ojos, y cayeron sobre hierba dura ". Pero el destino deseaba que Wilfred se mantuviera virgen esta vez también. Solo más tarde, ya en la ciudad, Cristina misma vendría a él y el Pequeño Señor experimentaría lo que tan apasionadamente deseaba.

Dejado solo en Skkoblu con sus pensamientos y sentimientos, el adolescente busca dolorosamente respuestas a esas preguntas que la vida enfrenta constantemente. Una vez, mientras nadaban, los niños descubrieron de repente que Tom, el hijo de un jardinero, había desaparecido. La compañía de los adolescentes es abrazada por los presentimientos más terribles, todos son reprimidos. Erna le ruega a Wilfred que haga "algo". Y Wilfred, concentrándose con un esfuerzo inhumano de voluntad, de repente "ve" (esto le ha sucedido antes), dónde podría estar Tom. Encuentra a Tom ahogado en un lugar desierto: el niño estaba nadando lejos de la compañía, porque no tenía bañador. Wilfred lleva el cuerpo de Tom a tierra, hace que la respiración artificial se agote. Pero, ¿por qué no quiere que alguien esté allí ahora y lo ayude? ¿Y si él solo no se las arregla? ¿Prefiere que Tom muera, pero no recurre a la ayuda de otra persona? ... Malditas preguntas persiguen, atormentan a Wilfred,

Después de un tiempo, en el invierno, la misma premonición que en el caso de Tom hace que Wilfred regrese a Skovlju. Él va a la casa de Fru Frisaksen, una mujer solitaria y mendigada con "rarezas", quien, como Wilfred descubrió accidentalmente, era en algún momento la amante de su padre y que tiene un hijo de su padre, seis años mayor que el Pequeño Señor. En la casa encuentra el cuerpo de Fru Frisaksen: ella murió y nadie lo sabe. El niño cae enfermo: se queda sin palabras (aunque los familiares sospechan que Wilfred finge estarlo). Hay un médico, un austriaco, que es tomado para curarlo. Después de recuperarse y regresar a casa, la adolescente vuelve a sumergirse en la atmósfera de mentiras e hipocresía que reina en la casa de la madre. Comenzaron a notar que Wilfred estaba borracho, cada vez más busca el olvido al visitar tabernas, restaurantes, bodegas de cerveza.

De alguna manera, en un programa de variedades de restaurantes, dos se sentaron con él, obligados a pagar lo que había bebido. Wilfred obedeció, exigieron más, se produjo una conversación borracha. Dos contaron una historia que les había sucedido una vez: un pequeño gusano, exactamente como él, noqueó a los muchachos locales para robar una tabaquería y luego mató a un viejo judío, el dueño de la tienda. Solo ahora Wilfred descubre que el dueño de la tienda ha muerto. Cierta niña aparece con una herida en la comisura de la boca; vio otras similares en las imágenes del folleto sobre enfermedades de transmisión sexual. Invita a Wilfred a caminar con ella ... Se despertó de un terrible dolor en la mano, estaba roto, cubierto de sangre, desnudo, en algún lugar del bosque. Desde detrás de las ramas de los árboles había una risita amortiguada de los niños, una voz masculina: lo miraban. Tratando de esconderse de la gente, corre, sin saber dónde. Caídas en los rieles: la gravedad de las ruedas del tren probablemente traerá alivio. Pero no hay tren, y la multitud de perseguidores ya está cerca. Wilfred corre hacia el mar, salta del muelle al agua. Pero los perseguidores desatan los botes. Uno de ellos dice con confianza: "Ahora no puede irse".

Noruega durante la Primera Guerra Mundial. El tiempo del empobrecimiento de muchos y el fantástico enriquecimiento de aquellos que, derramando hipócritamente las lágrimas sobre los muertos, especulan con éxito en la bolsa de valores. El héroe ha madurado, ahora vive separado de su madre, en el taller del artista (en los últimos años, el talento del artista ha despertado en él). La lucha entre los principios claros y oscuros, entre la simpatía por las personas y la indiferencia hacia ellos continúa en el alma de Wilfred.

La situación financiera del héroe está empeorando día a día: todavía no sabe cómo "ganar dinero", no quiere parecerse a un ex compañero de clase Andreas, que ahora se ha convertido en un exitoso hombre de negocios. Y tienes que gastar mucho, especialmente en Sedin, una chica con un pasado defectuoso, a quien tiene un sentimiento sincero, sin embargo, parece, sin reciprocidad. Wilfred tiene que abandonar el taller. Ella y Sedina viven en una especie de choza en las montañas, y de vez en cuando Wilfred baja a la ciudad en esquís por la noche, como un ladrón, se mete en la casa de su madre cuando todos duermen y llena su mochila con víveres. Una vez, volviendo después de otra salida de supermercado, Wilfred vio a Selina en un banco directamente enfrente de la entrada. La parte inferior de su cuerpo estaba desnuda, la sangre fluía por sus piernas. Cerca había un bulto manchado de sangre y moco: Sedina tuvo un aborto espontáneo. ¿Un trágico accidente, o ella misma lo arregló todo y no tuvo tiempo de terminar antes de que Wilfred regresara? Esta terrible pregunta atormenta al héroe.

Tía Charlotte, la hermana del padre, murió. En el crematorio, observando a sus familiares, Wilfred una vez más se asegura de que no hayan sido una familia durante mucho tiempo, cada uno existe por sí solo. El tío Renee se va a París, con quien están conectados los recuerdos felices de la infancia: fue él quien le presentó el arte al niño. De pie en el muelle, Wilfred siente que ama mucho a este hombre, ahora algo muy importante y costoso dejará su vida ...

Wilfred está inmerso en la vida de uno de los "clubes" clandestinos, y más simplemente, de los juegos de azar y los burdeles de Dinamarca. Llegó aquí por accidente: viajaba en un yate con amigos, y en Copenhague, bajo sospecha de contrabando, la policía arrestó a todos. Wilfred escapó de este destino gracias a Adele, uno de los organizadores del club del Polo Norte: "siente un buen amante por una milla y media". Sin embargo, el propio Wilfred no es reacio a desempeñar este papel: Adele es una mujer hermosa, alta y fuerte, se siente atraído por su obscenidad atroz. Le gustaba esta vida porque "la luz abandonó su alma y ya no quería iluminarse".

Una vez, cuando Wilfred tuvo la primera suerte en un juego de cartas, la policía allanó el club. En la agitación general, Wilfred logra embolsar su dinero. En el "salón", Wilfred encuentra un bebé abandonado de una de las prostitutas y se lo lleva con él. Oculta parte del dinero en la despensa. Durante mucho tiempo, él, haciéndose pasar por un danés que busca un apartamento, vive en la familia del famoso escritor Börge Wiid, es aficionado a las traducciones y escribe historias. Berge Viid aprecia mucho los éxitos literarios de Wilfred, de mutuo acuerdo los imprime bajo su propio nombre, y dividen el dinero por la mitad. Un incidente terrible ocurre con Wilfred: una vez, mientras camina con un niño, de repente decide deshacerse de él, tirándolo por el precipicio, ¡qué le importan los problemas de otras personas! Pero los recuerdos infantiles repentinamente repentinos detienen al héroe. Wilfred está siendo rastreado por una de las prostitutas del club, quien dice que quieren matarlo por tomar el dinero. La madre del niño murió. Abrumado por un deseo inexplicable de "vengarse" de la familia Viid "para siempre", Wilfred admite a las personas que lo albergaron que él no es un danés y no el padre del niño, deja al niño en esta familia y se va; la traición se ha convertido en su hábito. Habiendo tomado el dinero del caché de la despensa del club, es emboscado, fue seguido por ex "asociados" del club. Huyendo de los perseguidores, el héroe se esconde en el conservatorio, donde en este momento Miriam Stein se presenta en concierto, una chica que ha estado enamorada de él desde la infancia. Con la ayuda de Berge Wiid, ella redirige a Wilfred a su tierra natal.

Al regresar a casa, Wilfred intenta comprenderse a sí mismo, explicar su existencia. Al no tener sentido en su vida, el héroe decide suicidarse. Arrodillado en los arbustos cerca del ferrocarril, espera un tren que pasa, y de repente se da cuenta de que no tiene derecho a "romper el latido de su corazón", eso fue lo que hizo el padre de Wilfred, debe vivir hasta el final.

La segunda Guerra Mundial. La persecución de los judíos comenzó en Noruega. Un grupo de refugiados, incluida Miriam, cruza el bosque nevado hasta la frontera sueca; allí, en la tierra prometida, no serán amenazados. En los breves momentos de descanso, Miriam recuerda episodios de una vida pasada y despreocupada. Junto con estos episodios viene el recuerdo de Wilfred. Ella lo conoció hace un cuarto de siglo, una vez lo salvó en Copenhague. Luego, en París, le dio los días más felices; eligió a muchos en su vida, ella, solo él ... De repente, un grupo de refugiados se encuentra con una emboscada de la policía fronteriza. Miriam y varios otros refugiados logran cruzar la frontera, mientras que el resto cae en poder de la policía. Su comandante es un hombre alto, delgado y apuesto de unos cuarenta años; por lo general, estos hombres guapos resultan ser los más crueles. Los conducen a algún lugar durante mucho tiempo, y de repente sucede algo extraño: se encuentran cerca del claro de la frontera y el apuesto hombre ordena correr. Luego se aleja rápidamente de la frontera, saca su traje y su suéter, escondido en una de las pilas de leña, y se cambia de ropa. La mano derecha del hombre es una prótesis inanimada. Todo esto lo ve una mujer que vive cerca. Ella, la ex sirvienta de Sagenov, reconoce a Wilfred, el hombre que salvó a los judíos.

Pero hay otro Wilfred, un amigo del oficial alemán Moritz von Wackenitz. Son muy similares entre sí: los cínicos, ambos quieren cosas diferentes de la vida que los demás. En largas conversaciones entre Wilfred y Moritz, a menudo surge el tema de la traición: Moritz se pregunta cómo debería sentirse Wilfred, porque a los ojos de las personas es un traidor. Moritz no sabe nada sobre la segunda vida secreta de Wilfred, y el propio héroe no le da mucha importancia. Sí, tenía que salvar a la gente, pero esto es "en la naturaleza de las cosas" cuando salvamos a alguien. De la misma manera, hace unos años en París, Wilfred salvó a un niño en un carrusel y perdió su brazo.

Cuanto más se acerca el final de la guerra, más se vuelve más ambigua la posición de Wilfred. Se habla de que en secreto hace algunas buenas acciones, pero en general se comporta "ambiguamente", y en esos momentos esto ya es una traición a su patria. El propio héroe parece querer volver a las fuentes brillantes, pero con una claridad despiadada se da cuenta de que es demasiado tarde, que está corriendo hacia el desastre.

Y ocurre un desastre. Después del suicidio, Moritz Wilfred se da cuenta de que para él todo terminará pronto. Tom le cuenta sobre esto, el hombre a quien Wilfred una vez salvó. Tom odia a Wilfred: está seguro de que lo salvó solo para demostrar que es un héroe. El hijo de Tom arroja piedras a Wilfred. Lo están persiguiendo de nuevo, como hace treinta años. Pero ahora está "libre de esperanza". Una vez más, Miriam viene a ayudarlo, solo ella lo entiende, sabe que él salvó a los judíos entonces. Pero Wilfred está convencido de que los conciudadanos intoxicados por la victoria no querrán entenderlo. Oye el golpeteo de sus pies, ya vienen aquí. La vida ha terminado: aprieta el gatillo de un revólver. Y ya no escucha a uno de los perseguidores irrumpir en la habitación, diciendo: "Ahora no se irá".