Hermano y hermana, Felix Young y la baronesa Eugenia Munster, por primera vez en sus vidas llegan a la tierra natal de su madre en Estados Unidos. Crecieron en Europa, se sienten europeos y esperan ansiosamente una reunión con la familia Wentworth: tíos, primos y primos. Félix fue el primero en encontrarse con familiares, pero solo atraparon a la prima más joven, Gertrude, todos fueron a la iglesia y ella, a pesar de la persuasión del sacerdote enamorado de su Brand y su hermana mayor Charlotte, se quedó en casa. Gertrude lo saluda amablemente y le pregunta sobre su familia. La difunta madre de Félix y Eugenia se convirtió al catolicismo y se casó con un hombre que, aunque era estadounidense, había vivido en Europa desde su nacimiento. A los familiares no les gustaba su marido y rompieron todas las relaciones con ella. Eugene se casó con un príncipe heredero alemán, pero su familia quiere terminar este matrimonio morganático. Eugene aún no ha dado su consentimiento, por lo que ahora la pregunta está abierta. La cabeza de Gertrude da vueltas y vueltas de todas las historias y eventos, y ella, confundida, representa a los familiares de Félix que regresaron de la iglesia como el Príncipe Heredero Silberstadt-Shrekenstein.
Al volver con su hermana en el hotel, Félix habla con entusiasmo sobre la afectuosa recepción que le dieron sus familiares, y Eugene se da cuenta de inmediato de que se enamoró de Gertrude. Felix dice que, aparte de Wentworth, conoció a su pariente lejano Acton, un caballero rico, secular e ingenioso al que seguramente le gustará Eugenia. Al día siguiente, Eugene llega a Wentworth con Felix. Los acogen cordialmente e invitan a Felix y Eugene a quedarse con ellos. Ponen a su disposición una casa separada, donde se instalan. Wentworth los acepta muy bien, pero los estadounidenses son ajenos a todos los hábitos de los europeos, ajenos a su alegría, amor por lo nuevo. Solo Gertrude se siente atraída por ellos, solo ella se siente atraída por todo lo nuevo, desconocido. Los Wentworth se preguntan qué trajo a Félix y Eugene a su tierra. Felix es un artista aficionado, dibuja con entusiasmo, gracias a su carácter alegre y sociable, está fácilmente de acuerdo con todos y está muy satisfecho con la vida. Felix invita al Sr. Wentworth a pintar su retrato, pero no acepta posar, porque posar es una especie de ociosidad, y Wentworth es la encarnación de la moralidad puritana. Felix comienza a pintar un retrato de Gertrude, entreteniéndola con historias de sus aventuras y viajes. Brand la culpa por pasar demasiado tiempo con Felix. Esto molesta a toda la familia: Wentworth y Charlotte, preocupadas por la frivolidad y las rarezas de Gertrude, realmente quieren que se case con Brand, quien creen que tiene un efecto beneficioso sobre ella. Eugenia reorganiza los muebles de la casa, va a visitar a Wentworths y comienza a cocinar como negro. Ella coquetea con Acton, que es más secular y tiene horizontes más amplios que el resto, pero en su corazón también es un Boston ejemplar. Acton está tratando de despertar el interés y el amor de Eugenia por la naturaleza de América, por sus habitantes. Eugene le cuenta la historia de su matrimonio. Acton le pregunta qué haría si su esposo regresara con ella. Ella responde que le diría: “Ahora es mi turno. ¡Estoy rompiendo contigo, Su Gracia! Ella le dice a Acton que casi decidió enviar el periódico, que ella llama su abdicación, y recuperar la libertad.
Wentworth le pregunta a Felix si se va a quedar en Estados Unidos para siempre, pero Felix aún no lo ha decidido. Sabiendo que Wentworth está deprimiendo la adicción de su hijo Clifford a beber, Felix le ofrece acercarlo a Eugenia con la esperanza de que su pasatiempo ayude al joven a lidiar con la adicción al alcohol. Para Wentworth, tal pensamiento parece descabellado: ¿qué puede tener en común un niño de veinte años con una mujer casada de treinta y tres años? Pero Eugene saluda a Clifford, y él la visita cada vez más. Felix termina el retrato de Gertrude, pero aún pasan mucho tiempo juntos. A menudo se encuentran con Charlotte y Brand, y Felix se da cuenta de que los jóvenes se aman. Él comparte su observación con Gertrude, y ella, habiendo pensado, está de acuerdo con él. Considerando el prometido de la hermana de Brand, Charlotte suprime sus sentimientos, y Brand simplemente no se da cuenta de que realmente no ama a Gertrude, sino a Charlotte. Felix y Gertrude deciden ayudar a Brand y Charlotte a resolver sus sentimientos. Felix le confiesa al amor de Gertrude. Sueña con casarse con ella, pero el pobre artista no es una pareja para ella, y tiene miedo al fracaso.
Acton presenta a Eugene a su madre, y esto los une. Intenta descubrir sus sentimientos, pero llega a la conclusión de que no está enamorado, y lo más importante, lo que lo impulsa es la curiosidad. Sin embargo, después de haberse ido por unos días por negocios, tiene tanta prisa por ver a Eugene que se acerca a ella a última hora de la noche, lo que realmente la sorprende. Al ver que ella está aburrida, él la invita a viajar juntos a Niagara. Él le pregunta si ella envió su renuncia, ella promete responder a Niagara. De repente aparece Clifford, quien supuestamente miró los dibujos de Félix en su taller. Cuando Clifford se va, Eugene dice que curó a Clifford de la embriaguez y por eso se enamoró de ella. Como un joven romántico, hizo una regla venir a ella a medianoche. Acton le dice a Eugene que todos consideran que Clifford es el prometido de su hermana Lizzy, y Eugene promete no alentar su noviazgo. Al día siguiente, Clifford le dice a Acton que estaba con Eugene cuando escuchó pasos, y, temiendo que fuera su padre, se escondió en el taller de Félix. Incapaz de salir de allí en la calle, entró en la sala de estar. A la pregunta directa de Acton si está enamorado de Eugene, Clifford responde que no.
Felix le dice a Eugenia que ha logrado la reciprocidad de Gertrude y que ella está lista para ir con él a Europa. Eugene dice que Acton quiere casarse con ella, pero aún no ha decidido qué hacer, porque él nunca aceptaría vivir en Europa. Felix la convence de aceptar este matrimonio. Acton no va a Eugene por varios días. Eugene visita a su madre Acton y le informa que se irá. Al dejarla, ve a Acton tirado en el césped debajo de un árbol y le anuncia sobre su inminente partida. Acton se enamora de ella y trata de contenerla. Una vez más, él le pregunta si ella envió un documento para restaurar su libertad. Ella dice que si. Acton se pregunta: "¿Es esta la mentira que quería escuchar?", Pero no toma medidas decisivas. Eugene invita a Clifford a visitarla en Europa y visitarla aquí antes de su partida, pero Clifford está más interesado en despedir a los amigos de su padre que en hablar con Eugenia. Está molesta: ¿se va realmente sin nada? Los prisioneros estadounidenses no muestran el fervor de los sentimientos que ella espera de ellos.
Felix abre los ojos de Brand al hecho de que Charlotte lo ama, el sacerdote está aturdido. Felix le pide a Wentworth las manos de Gertrude, y Brand le pide permiso para casarse con ellos, deleitando a todos con su nobleza. Clifford hace una oferta a Lizzy Acton, y todos le piden a Eugene que se quede y asista a bodas, pero ella tiene prisa por irse. Felix le pregunta a su hermana sobre su relación con Acton. Eugene dice que ella lo rechazó. Ella no envió su consentimiento al divorcio y regresa a Alemania. Acton molestó su partida, pero no por mucho tiempo. Después de la muerte de su madre, se casa con una chica dulce y educada. Felix y Gertrude viven en Europa y visitan a sus parientes solo una vez: vienen a la boda de Brand y Charlotte.
