En la provincia de Volyn, no lejos de la ciudad de Khlebno, sobre el sinuoso río se encuentra el pueblo de Lozishchi. Todos sus habitantes llevan el apellido Lozinsky con la adición de varios apodos. Hay leyendas que una vez que los Lozinsky fueron cosacos, tuvieron algunos privilegios, pero ahora todo esto se ha olvidado.

Osip Lozinsky Ogloble, como todos los demás, vivía en Lozishchi sin importar. Estaba casado, pero aún no tenía hijos, y Osip decidió buscar su parte en el amplio mundo. Después de un año o dos, su esposa Katerina recibió una carta de Estados Unidos. Osip escribió que trabaja en una granja, vive bien para él, llamó a su esposa y le envió un boleto para el barco y el tren.

Dos Lozishans deciden ir con Katerina. Este es su hermano Matvey Dyshlo y su amigo Ivan Dyma. Matvey es un tipo muy fuerte, rústico y reflexivo. Ivan no es tan fuerte, pero móvil y afilado en la lengua. Para ser suficientes para el camino, venden sus casas y tierras.

Al llegar a Hamburgo, los lozishchanos quieren tomar el vapor todos juntos, pero Matvey y Dyma no tienen boletos. Katerina se va sin ellos. Los amigos compran boletos para el próximo vuelo. En el camino, intentan sin éxito descubrir qué es la "libertad estadounidense", cuyos rumores les han llegado a su tierra natal. Un anciano, también originario de Ucrania, está muriendo en el barco. Su hija Anna sigue siendo huérfana. Matvey considera que es su deber ayudar a la desafortunada niña.

En el muelle, los Lozishans notan a un compatriota: el Sr. Bork, un judío de la ciudad de Dubno. El Sr. Bork se complace en conocer a sus compatriotas. Los lleva a Nueva York, donde tiene algo así como una posada. Anna Bork organiza en la misma habitación con su hija Rosa. Anna se entera de que ella y Rosa solían vivir en la misma ciudad, pero la familia de Rosa sufría de los pogromos, y el hermano de Anna por el hecho de que él participó en el pogrom.

Los lozishans descubren que perdieron la dirección de Osip Oglobli. Envían cartas al azar. Estados Unidos decepciona a los amigos, especialmente a Matthew. Él llama a todas sus órdenes la creación del diablo. Matvey ve que incluso los judíos en Estados Unidos no son tan estrictos en sus costumbres. El Sr. Bork explica que Estados Unidos está moliendo a todos los hombres, y su fe está cambiando. Esto aterroriza a Matvey. Y el Humo se domina rápidamente en una nueva situación y comienza a parecerle a un amigo completamente ajeno. Ivan cambia el traje de Little Russian al americano, se corta el bigote cosaco y descubre que puedes ganar dinero vendiendo su voto en las elecciones para la alcaldía. Persuade a Matvey para que combata en combate con el boxeador irlandés Paddy. Con la ayuda de un truco astuto, el irlandés derrota al hombre fuerte. Matvey está profundamente ofendido tanto por su amigo como por Estados Unidos.

Una vez una anciana rusa viene a Bork. Ella necesita una doncella. Ella quiere contratar a una chica de Rusia, porque cree que los estadounidenses están demasiado malcriados. Bork y su familia no aconsejan a Anna que consiga este trabajo: la mujer paga un poco y hace mucho trabajo. Pero ella no se adhiere al orden estadounidense, sino al ruso, y por lo tanto, según Matthew, el servicio de esta dama es la única salvación para Anna.

Anna reconoce la insistencia de Matthew. El hijo del Sr. Bork, John, los lleva a la dama. Sus palabras sin ceremonias hieren a John, y él se va sin esperar a Matthew. Corre rápidamente, pierde de vista a John, no recuerda el camino de regreso y deambula por la ciudad hasta que pierde toda esperanza de encontrar un lugar o rostro familiar. No puede pedir indicaciones: no sabe una palabra en inglés. La ropa exótica de Matvey atrae la atención de un periodista que dibuja el "salvaje".

En el parque, donde Matvey se instala para pasar la noche, un extraño se le acerca. Pero, dado que Matvey es un hombre "sin lengua", la conversación no funciona. Por la mañana, Matvey está durmiendo en un banco y su reciente interlocutor está colgado de uno de los árboles vecinos.

El parque comienza una concentración de desempleados. La multitud se da cuenta del pobre hombre ahorcándose, ella está entusiasmada con este evento. El orador Charlie Gompers, el famoso orador del sindicato. Las pasiones corren altas. Matvey, sin entender una palabra, siente una alegre unidad con la multitud. Mientras sube al podio, se encuentra con el policía Hopkins, a quien ya había visto el día anterior. Matvey quiere rendir homenaje a Hopkins besando su mano. El policía piensa que el salvaje tiene la intención de morderlo y usa un garrote. El furioso Matvey lo tira, empuja a los policías y otros manifestantes corren tras él. Entran en la plaza, y en algún momento la situación se vuelve incontrolable. Pronto se restablece el orden.

Al día siguiente, todos los periódicos están llenos de informes sobre el "salvaje que mató al policía de Hopkins". Más tarde, sin embargo, resulta que Hopkins está vivo.

El humo después de la desaparición de Matvey está deprimido, pero lo encuentra Osip Ogloblea, a quien, sin embargo, llegó la carta. Osip se lleva a Smoke para sí mismo.

Y los camaradas de Matvey en el mitin inmediatamente después del incidente deciden que necesita esconderse. Está vestido con un vestido americano y, cuando Matthew repite la palabra "Minnesota" (Osip Oglobl vive allí), lo suben a un tren que va a Minnesota. En el mismo tren, viajan el juez de la ciudad de Dabltown Dickinson y el emigrante ruso Yevgeny Nilov, que trabaja en su aserradero. Silencioso Matvey sospecha de Dickinson.

Matvey se baja del tren en Dblightstone. Pronto, una vez más descubriendo la intención criminal de Matvey de "morder" la mano del policía, el delincuente fue llevado a la sala del tribunal. Por supuesto, no pueden obtener una palabra de él hasta que llegue Nilov. Con su apariencia, todo se explica: nacionalidad, el nombre del extraño y el hecho de que no muerde. Los habitantes de Dabletone están felices de que el misterio del famoso salvaje se resuelva de forma segura precisamente en su ciudad. Nilov lleva a su compatriota a sí mismo. Entusiastas Debletons los acompañaron hasta la puerta de la casa.

Matvey reconoce en Nilov a un joven caballero que vivía cerca de las Vides, dio paso a las tierras en disputa y desapareció en algún lugar. Matvey comienza a trabajar con él. Nilov se va a ir: aquí anhela su patria y, en su patria, la libertad. Matvey también quiere irse. Nilov pregunta qué quería Matvey encontrar en Estados Unidos. Obtiene la respuesta: riqueza, familia. Nilov le aconseja a Matvey que no se apresure a irse: aquí también puede obtener todo esto. Eugene presenta a Matvey a los autos, lo arregla para trabajar como instructor en una colonia judía, y se va.

Anna sigue trabajando con una anciana en Nueva York. Han pasado dos años desde su llegada. De repente llega Matvey. Quiere llevar a Anna a su casa y casarse con ella. La niña está de acuerdo. Ella rechaza el servicio, y la dama se queda nuevamente sin un sirviente.

Antes de salir de Nueva York, Matvey y Anna van al muelle. Ahora Matvey parece tener todo lo que soñó. El regreso ya le parece imposible y, sin embargo, su alma anhela algo.