Evgeni Aleksandrovich Arbenin, un hombre que no es el primer joven, jugador por naturaleza y profesión, que se ha enriquecido con las cartas, decide cambiar su destino: entrar en una "alianza con la virtud", casarse y curar al maestro. Concebido - hecho.
La vida, sin embargo, hace una enmienda significativa a este plan tan hermoso. Después de haberse apoderado no solo de un cálculo directo, sino más bien de un "pensamiento maduro", Eugene, inesperadamente de sí mismo, se enamora, y en serio, de su joven esposa. Y esto, con su tristeza y su temperamento, como la lava, "hirviendo", no promete consuelo espiritual. Parece haberse "hundido", atracado en el puerto deportivo de la familia, y se siente como un "transbordador roto" arrojado nuevamente al mar abierto y tormentoso.
Su esposa, sin duda, es un ángel, pero ella es una niña y un alma, y durante años adora infantilmente todo lo que reluce, y sobre todo "y el esplendor, el ruido y el hablar de bolas". Y hoy: vacaciones, Petersburgo se divierte, baila, entretiene a Nastasya Pavlovna Arbenina (en casa, Nina). Prometió ser antes de la medianoche, ahora ya son las dos ... Finalmente lo es. A escondidas de puntillas y besándose, como un buen tío, en la frente. Arbenin la convierte en una escena, pero los seres queridos la regañan, ¡simplemente se divierten!
Además, Evgeni Aleksandrovich no está exento de pecado ahora: rompió el voto: "no más sentarse en las cartas". ¡Se sentó! Y ganó en grande. Es cierto, el pretexto es plausible: ¡es necesario rescatar al perdedor, el príncipe Zvezdich, de la desgracia!
Con Zvezdich, va de la casa de juego a la casa de la mascarada, a Engelhardt. A la dispersión. Es imposible disiparse: en una multitud ociosa, Arbenin es un extraño para todos, pero Zvezdich, un joven y muy guapo guardia, en su elemento y, por supuesto, sueña con una aventura amorosa. Un sueño hecho realidad. La misteriosa dama enmascarada, intrigante, le confiesa pasión involuntaria. El príncipe pide una reunión simbólica de algún "objeto" simbólico. La máscara, sin arriesgarse a dar su anillo, le da al hombre guapo un brazalete perdido por alguien: dorado, con esmalte, premium (¡busca, dicen, viento en el campo!). El príncipe muestra un "trofeo" de disfraces a Arbenin. En alguna parte vio una similar, pero de dónde, no recuerda. Sí, y no Zvezdich para él, alguien desconocido, habiendo pronunciado insolencia, ¡acababa de predecir la desgracia de Eugene, y nada en absoluto, es decir, en esta festiva noche de invierno! ..
¡Debes admitir que después de un día tan tormentoso, el Sr. Arbenin tiene razones para estar nervioso, esperando a su esposa retrasada! Pero luego la tormenta, sin convertirse en tormenta, se alejó rápidamente. Bueno, por el hecho de que Nina ama de manera diferente que él, inconscientemente, jugando con los sentimientos, ¡porque ella ama lo mismo! Tocado, en un ataque de ternura, Eugene besa los dedos de su esposa e involuntariamente llama la atención sobre su pulsera: ¡hace unas horas, Zvezdich se jactó del mismo oro y esmalte! ¡Y aquí tienes! No hay brazalete en la muñeca derecha, y están emparejados, y Nina, siguiendo la moda, ¡los usa en ambas manos! ¡No, no puede ser! "¿Dónde, Nina, está tu segundo brazalete?" "Perdió." ¿Perdió? Naturalmente, no encuentran la pérdida, por orden de Arbenin, por toda la casa, pero en el proceso de búsqueda resulta: Nina no se quedó hasta las dos de la mañana en el baile de la casa en una familia respetable, sino en una mascarada pública en Engelhardt, donde una mujer decente, sola, sin acompañantes. paseo vergonzoso Golpeado por un acto extraño e inexplicable (¿es realmente solo una curiosidad infantil?) De su esposa, Arbenin comienza a sospechar que Nina tiene una aventura con el príncipe. La sospecha, sin embargo, aún no es segura. ¡El ángel-Nina no puede preferirlo, un esposo maduro, un chico lindo y vacío! Mucho más (hasta ahora) el Príncipe está indignado con Arbenin, ¡si este "cupido" hubiera estado haciendo bromas amorosas si él, Arbenin, no hubiera jugado generosamente su pérdida de cartas! Cansados de la muerte de un enfrentamiento, los cónyuges de Arbenina, en el peor de los estados de ánimo, se dispersan en sus habitaciones.
Al día siguiente, Nina va a una joyería; ingenuamente espera que su esposo intercambie ira con misericordia si logra recoger exactamente lo mismo a cambio de la baratija perdida. Al no haber comprado nada (brazaletes), Madame Arbenina llama a una amiga social de la joven viuda Baronesa Stral y, después de conocer a Zvezdich en la sala de estar, le cuenta inocentemente sus problemas. Habiendo decidido que la misteriosa dama enmascarada y Nina Arbenina son la misma persona, y que el "cuento de hadas" sobre el brazalete supuestamente perdido es una pista, Zvezdich se transforma instantáneamente de una aburrida furgoneta en un amante ardiente. Después de enfriar su ardor con "Epifanía fría", Nina se retira apresuradamente, y el molesto príncipe expone "toda la historia" de la baronesa. La viuda está horrorizada, porque fue ella, que no fue reconocida bajo una máscara de mascarada, ¡quien encontró y le regaló a Ninin un brazalete!
Salvando su reputación, ella deja a Zvezditch por error, y él, con la esperanza de confundir a Nina y así lograr su objetivo, le envía una carta audaz a su domicilio: le dicen: "Prefiero morir antes que renunciar a ti", ya que previamente había notificado a la mitad de los seculares sobre su contenido. Petersburgo Como resultado de la intriga en varias etapas, el mensaje escandaloso cae en manos de Arbenin. Ahora Eugene no solo está convencido de que está cruelmente engañado. Ahora ve en el incidente también una señal profética: dicen, no a alguien que ha experimentado "todos los dulces del vicio y el mal", ¡soñar con paz y descuido! Bueno, ¿cuál, jugador, esposo? ¡Y el padre más virtuoso de la familia! Sin embargo, para vengarse del insidioso "seductor" como "el genio de la villanía" y el vicio haría, es decir, estrangular a Zvezdich como un gatito, dormido, Arbenin no puede: "la unión con la virtud, aunque breve, aparentemente, sigue siendo algo cambiado en su mismo ser.
Mientras tanto, la baronesa Stral, asustada por la vida del príncipe, a quien, a pesar de todo, le encanta, por lo que, sin saber, "quizás por aburrimiento, por molestia, por celos", decide revelar la verdad a Arbenin y evitar así lo inevitable. en su opinión, un duelo. Arbenin, buscando opciones de venganza en su cabeza, no lo escucha, o más bien, escucha, no escucha. La señora Stral está desesperada, aunque se preocupa en vano: la pelea no está incluida en los planes de Eugene; quiere alejar al afortunado y malcriado hijo del destino, no de la vida: por qué necesita la vida de "burocracia real", sino algo más: honor y respeto de la sociedad. La astuta empresa tiene éxito por completo. Después de arrastrar al príncipe sin espinas a una batalla de cartas, encuentra fallas en las bagatelas, lo acusa públicamente de fraude: "Eres un tramposo y un sinvergüenza", le da una bofetada en la cara.
Entonces, Zvezditch es castigado. La cola para Nina. Pero Nina no es un príncipe inmoral e impío; Nina es Nina, y Arbenin, supersticiosa, como todos los jugadores, duda, esperando decir lo que el destino le dice, su viejo y fiel esclavo. El destino "se comporta" de manera extremadamente insidiosa: desentrañando la intriga, ¡inmediatamente la confunde! La Sra. Strahl, después de un intento fallido de hacerse honesta con el esposo de su amiga y darse cuenta de que en cualquier momento, su carrera secular está irremediablemente arruinada, decide retirarse a la propiedad de su pueblo, y antes de irse le explica a Zvezdich "la solución a esta farsa".
El príncipe, ya transferido, a petición propia, al Cáucaso, está detenido en San Petersburgo para devolverle la baratija desafortunada a su verdadero dueño, y lo más importante, para advertir a Nina, que es atractiva para él: ¡cuidado, dicen, tu marido es un villano! Sin pensar en otra forma de hablar con la Sra. Arbenina en privado, él se acerca descuidadamente a ella en el próximo baile de la alta sociedad. El príncipe no se atreve a llamar a las cosas por su nombre, y Nina resueltamente no entiende sus pistas. ¿Es su Eugene el villano? ¿El marido se va a vengar de ella? ¿Qué absurdo? Ni siquiera sabe qué decisión Arbenin está observando esta escena desde lejos ("Encontraré su ejecución ... Morirá, no puedo vivir con ella").
Emocionada por el baile, ya que se olvidó del oficial divertido, Nina le pidió a su esposo que le trajera un helado. Eugene obedientemente se mete en la despensa y antes de servir su plato de helado a su esposa, rocía veneno allí. El veneno es de acción rápida, fiel, esa noche, en terrible tormento, Nina muere.
Amigos y conocidos vienen a despedirse del cuerpo del difunto. Habiendo dejado a los visitantes con pena a los sirvientes, Arbenin deambula con sombría soledad por una casa vacía. En una de las habitaciones más alejadas, Zvezdich y ese mismo caballero desconocido que, hace unos días, en la mascarada de Engelhardt, predijeron que la "desgracia" de Arbenin lo encontró. Este es su conocido desde hace mucho tiempo, a quien Yevgeny Aleksandrovich una vez golpeó y permitió, como dicen, en todo el mundo. Habiendo aprendido, a través de su amarga experiencia, de lo que este hombre es capaz, el Desconocido, confiado en que Madame Arbenina no murió por su propia muerte, declara abiertamente, en Zvezdich: "Mataste a tu esposa". Arbenin: horrorizado, por un momento la sorpresa lo deja sin palabras. Aprovechando la pausa que ha surgido, Zvezdich, en detalle, expone la verdadera historia del fatídico brazalete y, como evidencia, le da a Eugene el testimonio escrito de la baronesa. Arbenin se está volviendo loco. Pero antes de sumergirse para siempre en la penumbra salvadora de la locura, esta mente "orgullosa" logra lanzar una acusación contra Dios mismo: "¡Te dije que eras cruel!"
Triunfos desconocidos: está completamente vengado. Pero Zvezdich es inconsolable: un duelo en el estado actual de Arbenin es imposible y, por lo tanto, es joven, lleno de fuerza y esperanza, guapo, privado para siempre de paz y honor.
