El rico comerciante del patio, Ferapont Pafnutevich Skvalygin, exige la devolución de las deudas de los comerciantes Razzhivin y Protorguev. Ambos, reconociendo la deuda, piden esperar un poco con el pago. Sin embargo, Skvalygin no quiere esperar y amenaza con "enviar un detective". Los comerciantes nuevamente piden humildemente no divulgar el "rumor malo" y esperar uno, dos días. Razzhivin está justificado por un porcentaje muy alto (veinticuatro) del préstamo. A lo que Skvalygin se refiere a un interés mucho mayor conocido por él "a cinco centavos y el hryvnia por rublo por mes". Razzhivin está tratando de informar a Skvalygin, pero no quiere escuchar nada y ahora promete enviarlo "al magistrado". Los comerciantes intentan ablandarlo una y otra vez con solicitudes; finalmente, promete esperar si cortan "arshinchiks a los diez primeros". Aquellos a regañadientes cumplen el deseo de Skvalygin y le dan el tejido requerido.

Skvalygin, yendo al otro lado de la sala de estar, está tratando de pagar la deuda de otros comerciantes: Pereboev y Smekalov. Pberevoy Skvalygin amenaza con aumentar la tarifa de la tienda, y en Smekalov, por el apartamento, y en caso de desacuerdo los va a echar. La escena de las peticiones y humillaciones de los comerciantes se repite, al final, como compensación, Skvalygin les entrega los bienes que acaba de recibir a un precio muy alto y se va, satisfecho de sí mismo y acompañado por las silenciosas maldiciones de los comerciantes.

En el patio hay dos clientes: la amante Shchepetkova, deudor Skvalygina, y Krepyshkina, su prestamista. Los comerciantes en las tiendas hacen todo lo posible para llamarlos. Las mujeres requieren una variedad de productos: satén, "gus, medias de seda, bufandas de las Indias Orientales, cintas," agramantes ", gorros, flores y" tafetán francés ". Tras el examen, las damas se comportan provocativamente, actúan, se arrugan y tiran cosas. Los comerciantes perduran, ofrecen más y más muestras de productos, negocian por cada centavo. Finalmente, su paciencia explota, y los comerciantes se niegan a mostrar nada. Angry Shchepetkova y Krepyshkina se van, prometiendo no comprar más a estos comerciantes y castigarlos.

El oficial Pryamikov, nombrado alcalde y conduciendo hacia el lugar de destino, le pide a Skvalygin que le devuelva el dinero que le dio sin un recibo. Skvalygin le desea a Pryamikov un feliz viaje, pero se niega a pagar la deuda, citando la falta de dinero. No cree en las personas directas, ya que sabe acerca de la gran cantidad de bienes enviados por Skvalygin en el extranjero. El comerciante está engañando que todos los barcos se hundieron en el Mar Caspio, y supuestamente ya pagó su deuda. Pryamikov está enojado, llama a Skvalygin un estafador, promete recordar el fraude y se va.

Cuando Schepetkova y Krepyshkina vieron a Skvalygin, comenzaron una conversación con él sobre asuntos monetarios conjuntos. Shchepetkova quiere comprarle su factura, y Krepyshkina quiere endeudarse. Uno y el otro Skvalygin se niega, refiriéndose a las circunstancias en las que prometió la letra de cambio de Shchepetkova, pero no puede dar el dinero de Krepyshkina, ya que ella está "en gran declive". Mujeres indignadas, que amenazan a Skvalygin con presentar su queja ante las autoridades, abandonan la tienda.

Después de reunirse con Pryamikov, Shchepetkova y Krepyshkina se quejan de Skvalygin y discuten cómo castigarlo. La historia de Krepyshkina de que le dio la factura de Skvalygin al registrador Kryuchkodey para su recuperación, molesta a Pryamikov. Describe a Kryuchkodey como un pícaro que se casa con la hija de Skvalygin y también vive con un comerciante en la casa. Por lo tanto, no tiene que esperar el bien de Kryuchkodey y debe idear para recuperar la factura.

La esposa de Skvalygin, Salamanida, le cuenta a su esposo sobre un barril de vino que se filtró inesperadamente. Skvalygin no le cree y la acusa de beber vino.Al aparecer, Kryuchkodey arrastra a un hombre detrás de él, que corrió, según Kryuchkodey, lanzándose hacia él. Un hombre pone excusas. Kryuchkodey, refiriéndose a la importancia del rango de registro, requiere un campesino para ser testigo, y el campesino tiene que pagar. Como resultado, asustando al campesino, Kryuchkodey le atrae todo el efectivo y se mantiene satisfecho consigo mismo, alardeando de su eficiencia con Skvalygin.

Skvalygin pide resolver el asunto con Shchepetkova, quien tomó un préstamo de cien rublos y puso en garantía doscientos cincuenta rublos de plata, habiendo inscrito en la factura, por lo que necesita obtener plata y dinero. Kryukkodey promete hacer todo. Skvalygin llega al gusto y explica otro asunto, con Krepyshkina, quien presentó una factura de 10,000 rublos para que Skvalygin se recupere. Si este proyecto de ley Kryuchkodey "barre", entonces se le prometió la mitad de la cantidad. Kryuchkodey promete resolver este asunto, porque el proyecto de ley está en su poder. Salamanida no puede tener suficiente de su futuro yerno y se va a casa a preparar una "fiesta de gallina". Skvalygin va a invitar a los comerciantes a visitar, sus deudores, que ya no se atreven a venir con las manos vacías. Protorguev e Interruptions aceptan la invitación, y Smekalov y Razzhivin se niegan.

Salamanida le enseña a su hija, Khavronyu, cómo comportarse con el novio: sentarse "en silencio", besarlo si quiere, le dice que se blanquee la piel y enrojezca las mejillas. Frente a Khavronya y las chicas sentadas a la mesa, aparecen Kryuchkodey, una amiga con un ataúd, una casamentera e invitados con esposas. El casamentero, el novio y las niñas comienzan a jugar emparejamientos. Salamanida lleva una bandeja con encantos de plata a los invitados, todos se levantan y esperan a que el novio tome un sorbo de la taza y se la lleve a la novia. Inesperadamente para todos, Kryuchkodey bebe una taza por completo, explicando que no está familiarizado con esta costumbre y está acostumbrado a "no compartir sobornos". El novio ordena verter una taza y le pide a Khavronya que beba de ella, ella se niega, pero bajo la presión de su madre sorbe y pone una bandeja, Kryuchkodey termina después de ella. Squalygin le dice en voz baja a su esposa que salve el vodka. Las vacaciones continúan, las chicas traen una copa de vodka al novio, él saca un bolso del hombre y le da algo de dinero.

Shchepetkova, Krepyshkina y Pryamikov aparecen en la fiesta y exigen devolver las deudas. Skvalygin está tratando de sentar a todos en la mesa, con lo que Pryamikov no está de acuerdo y exige respuestas a las preguntas. Kryuchkodey dice sobre la imposibilidad de devolver la factura ahora, ya que no la tiene con él. Skvaligin todavía se las arregla para sentar a los que vinieron a la mesa. Los convence de que no se apresuren, sino que participen en la celebración.

Salamanida, Ulita, Afrosinya y el casamentero, después de retirarse y deshacerse de la supervisión de Skvalygin, comienzan a beber mucho e intercambian recuerdos de cómo cada marido se oprimía. Después de beber, cantan una canción que es interrumpida por los invitados entrantes. Pryamikov, Krepyshkina y Shchepetkova están siendo presionados contra Skvalygin y Kryuchkodey. Los que fingen estar borrachos, se acuestan en el suelo y supuestamente se duermen. Maldiciendo a los mentirosos, Straight con compañeros se va.

Al enterarse de la partida de Pryamikov, Skvalygin y Kryuchkodey se levantan, regocijándose en un engaño exitoso. Los comerciantes con sus esposas reciben una invitación a la boda mañana y, asegurando a Skvalygin de devoción, se dispersan. A la mañana siguiente, Skvalygin le dice a su esposa que ahorre en compras para la boda, y si ella no se emborracha, él le permitirá beber mucho después.

Khvalimov, el sobrino de Skvalygin, le informa sobre la muerte de su hermana y le dice que fue enviado por el magistrado para redimir a los deudores de Skvalygin. El tono de Skvalygin cambia inmediatamente para agradar. Khvalimov enumera varios deudores de Skvaligin y le pide que haga una concesión a personas desafortunadas, no está de acuerdo, a pesar de la persuasión del sobrino. El sobrino intenta informar a Skvalygin, lo expulsa del patio.

Skvalygin y Kryuchkodey acuerdan cómo engañar a Shchepetkova y Krepyshkina: cortar la garantía de la factura de Shchepetkova y ponerla en la nota de Khvalimov, y desechar Krepyshkina en el reverso de la factura y anotar el pago de la deuda, y Kryuchkodey archivará ambas facturas para el cobro. Kryuchkodey, al enterarse del acercamiento de Pryamikov con las amantes, huye en una orden con facturas, y Skvalygin le dice a Khavronya que diga que está en el magistrado para recibir dinero de los deudores. Khavronya cumple todo y presenta una nota con los deudores y la garantía de Shchepetkova.Pryamikov, al ver una garantía de corte, acude al magistrado para determinar el destino de los billetes.

Shchepetkova y Krepyshkina exigen a Skvalygin sus facturas, él niega todo y los envía.

Una viuda con niños pequeños le ruega a Skvalygin que posponga la venta de su propiedad a expensas de la deuda. No se ve afectado por la difícil situación de la viuda, y expulsa a todos del patio.

Comerciantes: los deudores Skvalygin le cuentan sobre el arresto de su yerno. El secretario visitante le pregunta a Skvalygin sobre las facturas de Shchepetkova y Krepyshkina, él explica todo lo que acordaron con Kryuchkodey, y la garantía de corte culpa a Kryuchkodey. El arrestado Kryuchkodey arroja todo en Skvalygin. La falsificación y el corte de billetes que nacieron hacen que Skvalygin confiese todo y culpe a Kryuchkodey a su vez. Los comerciantes Protorguev y Pereboyev confirman la culpabilidad de Skvalygin, y el hombre acusado acusó a Kryuchkodey y cuenta su historia. El secretario asegura a todos que recibirán su dinero.

Cada uno de los ofendidos en la canción enumera los pecados de Skvalygin, y el coro glorifica la verdad.