La obra está precedida por una dedicación a Henrietta de Inglaterra, la esposa del hermano del rey, el patrón oficial de la compañía.

El prefacio del autor informa a los lectores que las respuestas a quienes condenaron la obra están contenidas en Crítica (que significa comedia en un acto Crítica de la escuela de esposas, 1663).

Dos viejos amigos, Crisald y Arnolf, discuten la intención de este último de casarse. Crizald recuerda que Arnolf siempre se reía de los maridos desafortunados, asegurando que los cuernos son el destino de cada esposo: "... nadie, grande o pequeño, / Por su crítica de la salvación no lo sabía". Por lo tanto, cualquier indicio de lealtad a la futura esposa de Arnolf provocará una lluvia de burlas. Arnolf le asegura a su amigo que "sabe cómo las mozas nos plantan cuernos" y, por lo tanto, "calculé todo de antemano, mi amigo". Disfrutando de su propia elocuencia y perspicacia, Arnolf hace un discurso apasionado, caracterizando la inadecuación para el matrimonio de mujeres que son demasiado inteligentes, estúpidas o inmoderadas. Para evitar los errores de otros hombres, no solo eligió a una niña como su esposa "para que no tuviera preferencia sobre su marido, ya sea en la nobleza de la raza o en la finca", sino que la crió desde la niñez en el monasterio, tomando la "carga" del pobre campesino . La rigidez dio sus frutos, y su pupila era tan inocente que una vez le preguntó: "¿están seguros de que darán a luz de una oreja?" Crizald escuchó con tanta atención que no se dio cuenta de cómo llamaba a su antiguo conocido por su nombre familiar: Arnolf, aunque se le advirtió que aceptaba el nuevo - La Souche - en su propio estado (juego de palabras - la Souche - tocón, tontos). Asegurándole a Arnolf que no se equivocaría en el futuro, Chrysald se va. Cada uno de los interlocutores está seguro de que el otro es indudablemente extraño, si no loco.

Arnolf, con gran dificultad, entró en su casa, porque los sirvientes, Georgette y Alain, no se abrieron durante mucho tiempo, sucumbieron solo a las amenazas y no hablaron demasiado reverentemente con el maestro, explicando muy vagamente la razón de su lentitud. Agnes viene con trabajo en mano. Su apariencia toca a Arnolf, porque "amarme, rezar, hilar y coser" es el ideal de su esposa, sobre lo que le contó a un amigo. Él le promete a Agnes hablar sobre cosas importantes en una hora y la envía a casa.

Dejado solo, continúa admirando su buena elección y la superioridad de la inocencia sobre todas las demás virtudes femeninas. Sus pensamientos son interrumpidos por un joven llamado Oras, hijo de su viejo amigo Orant. El joven informa que Enrik vendrá de Estados Unidos en un futuro cercano, quien, junto con su padre, tiene la intención de implementar un plan importante, que aún no se conoce. Horace decide pedirle prestado dinero a un viejo amigo de su familia, ya que se interesó en una chica que vive cerca y le gustaría "completar la aventura antes". Al mismo tiempo, para horror de Arnolf, señaló a la casa en la que vive Agnes, protegiéndolo de la influencia malvada, la recién acuñada La Sush se instaló por separado. Horace sin un secreto le contó a un amigo de la familia sobre sus sentimientos, bastante mutuos, hacia la bella y modesta belleza Agnes, que está bajo el cuidado de una persona rica y de mente cerrada con un apellido absurdo.

Arnolf se apresura a volver a casa, después de haber decidido que nunca entregará a la niña a un joven dandi y podrá aprovechar el hecho de que Horace no conoce su nuevo nombre y, por lo tanto, confía fácilmente su secreto del corazón a una persona con la que no ha visto durante mucho tiempo. El comportamiento de los sirvientes se vuelve claro para Arnolf, y obliga a Alain y Georgette a decir la verdad sobre lo que sucedió en la casa en su ausencia. Arnolf, esperando a Agnes, trata de recuperarse y modera su ira, recordando a los antiguos sabios.Al aparecer, Agnes no comprende de inmediato lo que su tutor quiere saber, y describe en detalle todas sus actividades en los últimos diez días: "cosí seis camisas y gorras en su totalidad". Arnolf decide preguntar directamente: ¿había un hombre en la casa sin él y la niña tenía conversaciones con él? El reconocimiento de la niña golpeó a Arnolf, pero se consoló por el hecho de que la honestidad de Agnes atestigua su inocencia. Y la historia de la niña confirmó su simplicidad. Resulta que mientras cosía en el balcón, la joven belleza notó a un joven caballero que se inclinó amablemente ante ella. Tuvo que responder cortésmente a la cortesía, el joven se inclinó de nuevo y así, inclinándose el uno al otro más abajo, pasaron el tiempo hasta el anochecer.

Al día siguiente, una anciana llegó a Agnes con la noticia de que la joven había causado un mal terrible: infligió una profunda herida en el corazón al joven con quien se inclinó ayer. La niña tuvo que aceptar al joven caballero, ya que no se atrevió a dejarlo sin ayuda. Arnolf quiere saber todo con más detalle, y le pide a la niña que continúe la historia, aunque por dentro se estremece por miedo a escuchar algo terrible. Agnes admite que el joven le susurró declaraciones de amor, le besó las manos incansablemente e incluso (aquí Arnolf casi se volvió loco) le quitó el lazo. Agnes admitió que "algo dulce hace cosquillas, duele, / No sé qué, pero mi corazón se derrite". Arnolf convence a una niña ingenua de que todo lo que sucedió es un pecado terrible. Solo hay una forma de rectificar lo que sucedió: "Por matrimonio, se elimina la culpa". Agnes está feliz porque cree que esta es una boda con Horace. Arnolf, sin embargo, se refiere a sí mismo como un esposo y, por lo tanto, le asegura a Agnes que el matrimonio concluirá "el mismo día". Sin embargo, el malentendido se aclara, ya que Arnolf prohíbe a Agnes ver a Horace y ordena que no se le permita entrar a la casa bajo ninguna circunstancia. Además, recuerda que tiene derecho a exigir la obediencia total de la niña. Luego le ofrece a los pobres que se familiaricen con las "Reglas del matrimonio, o los deberes de una mujer casada junto con sus ejercicios diarios", porque "nuestra felicidad tendrá, amigo mío, y la voluntad de reducir y reducir el tiempo libre". Obliga a la niña a leer las reglas en voz alta, pero en la undécima regla él mismo no resiste la monotonía de las pequeñas prohibiciones y envía a Agnes a estudiarlas por su cuenta.

Horace aparece, y Arnolf decide averiguar de él los detalles adicionales de la aventura que apenas comienza. El joven está triste por complicaciones inesperadas. Resulta, le informa a Arnolf, que el guardián regresó, quien misteriosamente de alguna manera descubrió el ardiente amor de su pupilo y Horace. Los sirvientes que previamente habían ayudado en su amor de repente se comportaron groseramente y cerraron la puerta frente al desanimado admirador. La niña también se comportó severamente, por lo que el joven infeliz se dio cuenta de que un tutor está detrás de todo y dirige las acciones de los sirvientes y, lo más importante, Agnes. Arnolf escuchó con gusto a Horace, pero resultó que la niña inocente demostró ser muy ingeniosa. Realmente arrojó una piedra desde su balcón a su admirador, pero junto con la piedra, la carta que el celoso Arnolf, observando a la niña, simplemente no notó. Pero tiene que reírse compulsivamente con Horace. Peor aún fue cuando comenzó a leer la carta de Agnes y quedó claro que la niña era plenamente consciente de su ignorancia, creía sin cesar en su amante y la separación sería terrible para ella. Arnolf se sorprendió hasta el núcleo, al enterarse de que todas sus "labores y amabilidad habían sido olvidadas".

Sin embargo, no quiere renunciar a la niña bonita a un joven rival e invita a un notario. Sin embargo, sus sentimientos frustrados no están realmente de acuerdo con las condiciones de un acuerdo prenupcial. Prefiere volver a hablar con los sirvientes para protegerse de la inesperada visita de Horacio. Pero Arnolf no tuvo suerte otra vez.Aparece un joven y le dice que se encontró de nuevo con Agnes en su habitación, y cómo tuvo que esconderse en el armario, porque su guardián (Arnolf) se le apareció a Agnes. Horace nuevamente no pudo ver al oponente, pero solo escuchó su voz, por lo que continúa considerando a Arnolf como su confidente. Tan pronto como el joven se fue, Chrysald aparece y nuevamente trata de convencer a su amigo de una actitud irracional hacia el matrimonio. Después de todo, los celos pueden evitar que Arnolf evalúe sobriamente las relaciones familiares; de lo contrario, "los cuernos están casi desgastados / Para aquellos que juran sinceramente no conocerlos".

Arnolph entra a su casa y nuevamente advierte a los sirvientes que vigilen mejor a Agnes y que no le admitan a Oras. Pero sucede lo inesperado: los sirvientes se esforzaron tanto por cumplir la orden que mataron al joven y ahora él yace sin vida. Arnolf está horrorizado de que tendrá que hablar con el padre del joven y su amigo cercano Oront. Pero, consumido por sentimientos amargos, de repente nota a Oras, quien le dijo lo siguiente. Arregló una reunión con Agnes, pero los sirvientes lo atacaron y, tirándolo al suelo, comenzaron a golpearlo para que perdiera los sentidos. Los sirvientes lo confundieron con un hombre muerto y comenzaron a gemir, y Agnes, al escuchar los gritos, inmediatamente corrió hacia su amante. Ahora Horace necesita dejar a la niña por un tiempo en un lugar seguro, y le pide a Arnolf que cuide a Agnes hasta que pueda convencer al padre del joven de que acepte la elección de su hijo. El encantado Arnolf se apresura a llevar a la niña a su casa, y Horace sin saberlo lo ayuda, persuadiendo a su hermosa novia de que siga a su amigo de la familia para evitar publicidad.

A solas con Arnolf, Agnes reconoce a su guardián, pero se aferra firmemente, confesando no solo su amor por Horace, sino también que "no he sido un niño durante mucho tiempo, y es una pena para mí / que hasta ahora he tenido fama de tonto". Arnolf intenta en vano convencer a Agnes de su derecho a ella: la niña sigue siendo inexorable y, amenazando con enviarla al monasterio, el guardián se va. Nuevamente se encuentra con Horace, quien comparte con él noticias desagradables: Enric, que regresó de América con una gran fortuna, quiere pasar a su hija por el hijo de su amigo Oront. Horace espera que Arnolf persuada a su padre para que abandone la boda y así ayude a Horace a conectarse con Agnes. A ellos se unen Chrysald, Enric y Oront. Para sorpresa de Horace, Arnolf no solo no cumplió su pedido, sino que le aconsejó a Orontes que se casara rápidamente con su hijo, independientemente de sus deseos. Orant se alegra de que Arnolf respalde sus intenciones, pero Chrysald llama la atención sobre el hecho de que Arnolf debería llamarse La Souche. Solo ahora, Horace se da cuenta de que su "confidente" era un rival. Arnolf ordena a los sirvientes que traigan a Agnes. El caso toma un giro inesperado.

Crizald reconoce en la niña a la hija de su difunta hermana Angélica de un matrimonio secreto con Enrique. Para ocultar el nacimiento de la niña, fue enviada a una simple mujer campesina para recibir educación en el pueblo. Enric, obligado a buscar la felicidad en una tierra extranjera, se fue. Y la mujer campesina, después de haber perdido su ayuda, le dio la niña a Arnolf para que la educara. El desafortunado guardián, incapaz de pronunciar una palabra, se va.

Horace promete explicar a todos la razón de su negativa a casarse con la hija de Enrik y, habiéndose olvidado de Arnolf, viejos amigos y jóvenes entran a la casa y "discutiremos todo en detalle allí".